Juniperus horizontalis Prostrata - Ginepro strisciante

Il Juniperus horizontalis 'Prostrata' non è il più diffuso dei ginepri striscianti, ma questa varietà è senza dubbio la più tappezzante di tutte. Col tempo diventa un splendido coprisuolo, molto basso, molto largo, ben fitto e persistente. Il suo fogliame di colore verde-grigio leggermente bluastro si anima di giovani germogli verde-porpora in primavera. Vigoroso ed estremamente rustico, questo conifera è perfetto per vestire un grande pendio, una roccia, oppure in vaso. È anche apprezzato dagli amanti del bonsai. Offrigli pieno sole e un terreno ben drenato, anche povero, occasionalmente secco e calcareo. 

Il Juniperus horizontalis è un conifera persistente e strisciante appartenente alla famiglia delle cupressacee, che raggruppa specie affini come i cipressi e i chamaecyparis. È originario delle regioni settentrionali dell'America del Nord, il che spiega la sua eccellente rusticità. Nel suo ambiente naturale presenta un portamento strisciante, molto esteso, che può raggiungere uno spessore di 45 cm e un'ampiezza di 2 a 4 m. Questa specie predilige climi freschi, terreni poveri, sabbiosi e/o calcarei e non teme le condizioni aride.

Il ginepro 'Prostrata', derivato da questa specie, forma dopo 10 anni un arbusto strisciante, dal portamento molto esteso, misurando 15 a 25 cm di altezza per un'ampiezza di 1,20 m. Cresce piuttosto lentamente quando è giovane, poi la crescita si accelera con l'età. Un soggetto adulto misurerà circa  25 cm di altezza per 3 a 4 m di diametro, se non di più. I rami estesi possono radicare, un solo piede può così coprire a lungo una grande superficie. Il suo fogliame è composto da due tipi di foglie, le giovanili hanno un aspetto squamoso mentre le foglie adulte sono aghi. Le sue piccole foglie giovanili, molto fitte, emettono al tocco un profumo resinoso e aromatico. Durante tutto l'anno, il fogliame assume una tonalità grigio-verde tenue con leggeri riflessi bluastri. I ginepri possiedono un sistema radicale superficiale che li rende fragili di fronte al trapianto, ai venti forti, e difficili da associare con le piante perenni.

Il ginepro strisciante 'Prostrata'' è unconifera straordinaria, di grande frugalità, che conquista lo spazio nelle zone più difficili del giardino purché siano soleggiate. Lo si adotterà senza riserve in un giardino arido, su un grande pendio, tra le rocce, sopra un muro o un muretto o vicino a una piscina, poiché si abbina bene alle linee geometriche e alle costruzioni in muratura. Si può anche piantare vicino a un punto d'acqua, in sovrapposizione, scendendo lungo un ghiaione. Si adatta bene anche alla coltivazione in vaso. Le vere qualità grafiche dei conifere si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture al valzer delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente un aiuola, delimitano i sentieri, bordano la terrazza, sostituendosi facilmente alla presenza forte del bosso potato. Si abbinano bene alle graminacee scompigliate come gli spinaci marini, dal temperamento molto complementare. L'importante è giocare con i volumi e i colori.