Pinus thunbergii Thunderhead

Il Pinus thunbergii 'Thunderhead' è una varietà di Pino nero del Giappone molto attraente per la sua silhouette irregolare particolarmente grafica, che troverà perfettamente il suo posto in un contesto in stile giapponese. Di crescita lenta, questa piccola conifera cresce tanto, se non di più, in larghezza che in altezza. I suoi rami sono ricoperti da aghi raggruppati a due a due, piuttosto lunghi, di un bel verde scuro, che formano una vegetazione densa e ornamentale in ogni stagione. Accontentandosi di un terreno ordinario, anche sabbioso e povero, purché ben drenato, questo Pino rustico si trova particolarmente bene in riva al mare e resiste agli spruzzi salmastri. 

Ricco di più di 110 specie, il genere Pinus è un membro della famiglia delle Pinaceae (a cui deve il nome) insieme ad altri generi ben noti, come gli Abeti (Abies) o gli Abeti rossi (Picea), o meno comuni, come il superbo Pseudolarix amabilis, o Larice della Cina. Il Pinus thunbergii fa parte dei Pini a due aghi (in questo genere, le foglie sono raggruppate a due, tre o cinque), originario del Giappone, come indica il suo nome volgare di Pino nero del Giappone, dove cresce in terreni sabbiosi sul litorale. Nel suo paese d'origine, presenta una crescita rapida (8 m in 10 anni) e una silhouette piramidale, ma irregolare. Potendo superare i 30 m di altezza, forma lunghi rami contorti che portano foglie di un verde grigio chiaro, lunghe da 6 a 18 cm. Pianta monoica, produce all'inizio di giugno sullo stesso piede fiori maschili rossi, che virano al giallo, e fiori femminili rosso porpora. Introdotto dal Giappone nel 1852, è stato in particolare intensamente piantato nei Paesi Bassi e in Irlanda per fissare le dune. 
'Thunderhead' è una varietà orticola selezionata nel 1987 da una semina effettuata presso il vivaio Angelica Nursery, nel Maryland (costa orientale degli Stati Uniti, verso Washington). Di crescita lenta, questa conifera compatta raggiunge in 10 anni approssimativamente 1,50 m di altezza per altrettanta ampiezza, poi a 20 anni, circa 2 m in tutte le direzioni, e con il tempo, potrà eventualmente culminare a 3 m. Di portamento irregolare, è frequentemente più largo che alto, adottando una forma più o meno a coppa, con rami eretti di altezze variabili. Può anche accadere che uno di questi prenda il sopravvento sugli altri, sviluppando allora un asse principale più marcato. In ogni caso, la sua silhouette, unica per ogni piede, presenta sempre un carattere grafico e ornamentale molto attraente. Raggruppati a due a due, misurando più o meno 10 cm di lunghezza, gli aghi di colore verde scuro sono inseriti tutto intorno ai rami, attorno ai quali formano come un manicotto. I giovani piedi hanno così un aspetto arruffato assolutamente affascinante, e man mano che la pianta cresce e si struttura, attira tutti gli sguardi con la sua geometria asimmetrica e originale. All'inizio della primavera, i giovani germogli dell'anno si ergono verso il cielo alle estremità dei rami, evocando candele con il loro colore bianco argentato, ben valorizzato dal fogliame scuro. E se la fioritura è discreta, i coni che le succedono sono invece ben visibili. Lunghi da 7 a 8 cm, sono ovali e di colore marrone.

Molto ben adattato ai climi di riva del mare, rustico almeno fino a -20°C, questo Pino 'Thunderhead' sarà molto a suo agio sulla costa atlantica e potrà essere piantato anche in molte altre regioni, essendo piuttosto facile da coltivare. La sua silhouette estetica invita a piantarlo in una bordura in stile giapponese, dove sarà particolarmente al suo posto. Puoi creare una leggera cupola di terra disponendo qua e là alcune rocce. Pianta il tuo Pino sulla sommità per visualizzare bene la sua silhouette e garantirgli condizioni drenanti, e nelle parti basse più fresche, abbinalo ad altre piante nello stesso spirito, per creare una scena tipica e suggestiva. Un esemplare di Daphne odora 'Perfume Princess White' dalle foglie allungate verde scuro ti gratificherà della sua fioritura bianca profumata a fine inverno. Per la primavera, scegli un'Azalea cinese come 'Demoiselles de Boutiguery Nella', i cui fiori a stella nel mese di maggio mostrano un sorprendente colore pesca. Nella parte più ombreggiata della tua bordura, aggiungi un cespo di Skimmia reevesiana, un affascinante piccolo arbusto che si ricopre di piccoli fiori bianco-rosati profumati in primavera, seguiti da bacche rosse molto ornamentali in autunno e in inverno.