La conifera, un arbusto kitsch?

Arbusti protagonisti degli anni ’80, i coniferi hanno vissuto il loro momento di gloria nei quartieri residenziali, piantati in fila per formare siepi divisorie oppure come esemplari isolati al centro dei prati. Le varietà più apprezzate dell’epoca erano Thuja plicata 'Atrovirens', Cupressocyparis leylandii, Chamaecyparis lawsoniana 'Ellwoodii' e Juniperus communis 'Repanda'. Come tutte le piante troppo presenti sui media, alla fine hanno stancato e sono diventate poco a poco "superate".

I coniferi sono passati di moda a favore di piante più "esotiche". Oggi si può ricorrere a un Photinia Red Robin o a un Elaeagnus ebbingei per delimitare un terreno. Si può scegliere un Viburnum plicatum, un Acer palmatum come esemplare isolato oppure un Hydrangea paniculata in aiuola. Ma è possibile che questo lungo periodo di oblio stia per finire:

• Innanzitutto, grazie alla moda dei "niwaki", l’arte giapponese di potare gli alberi a forma di nuvola e di conferire loro l’aspetto di un bonsai gigante. I vecchi coniferi da giardino, come il ginepro, i tassi e i pini, hanno ritrovato un aspetto più contemporaneo. Liberati dai rami in eccesso, ripuliti e modellati con la cesoia, questi vecchi arbusti fuori moda passano ora tra le mani esperte dei giardinieri appassionati di questi "relooking estremi" e conoscono una seconda vita.

• Inoltre, la varietà è tale da permettere di superare i canoni estetici del passato e orientarsi verso specie in linea con i gusti attuali. I coniferi nani sono adatti ai piccoli giardini e alla coltivazione in vaso, sopportano il vento, il freddo e il caldo e hanno un fogliame impeccabile tutto l’anno. Questi coniferi di nuova generazione si distinguono per una crescita lenta, se non lentissima, che permette loro di mantenere per molti anni un portamento molto compatto e dimensioni contenute. Raggiungono un’altezza compresa tra 20 cm e 2 m e si inseriscono quindi molto bene in contenitore su un terrazzo, in un’aiuola minerale ai piedi della casa, su una scarpata o in un giardino roccioso. Comprendono innumerevoli varietà originali, un tempo vendute ai collezionisti di piante da giardino roccioso, capaci di soddisfare le esigenze dei giardinieri amatoriali, anche principianti, di cui proponiamo una piccola selezione:

• Infine, questi arbusti sono in linea con le tendenze attuali e non richiedono cure complicate. Non hanno bisogno di potature specifiche, non si ammalano quasi mai e si adattano a diverse esposizioni e tipologie di terreno. Come molti arbusti, sopportano male gli eccessi: evita quindi troppa acqua e terreni troppo pesanti o calcarei. Per quanto riguarda l’utilizzo, valorizza il loro aspetto moderno con una pacciamatura minerale, composta da ciottoli, ardesia o lapillo vulcanico; aggiungi qualche graminacea (Stipa tenuifolia, Carex 'Frosted Curls', Carex oshimensis, penniseto orientale, festuca blu...) e completa l’insieme con uno o due elementi decorativi: il gioco è fatto!  È evidente che i coniferi stanno tornando nei nostri giardini e hanno molti punti di forza.