Pini: piantare, potare e curare

Descrizione e botanica

I pini costituiscono un genere di conifere facilmente riconoscibili per gli aghi riuniti in fascetti di 2, 3 o 5 (talvolta fino a 8) all’estremità di un rametto corto. A volte, però, l’ago è solitario, come nel pino americano Pinus monophylla. I fascetti di aghi sono sempre disposti a spirale intorno al rametto e mai opposti.

I pini costituiscono il genere più complesso e diversificato tra le conifere. In Messico e in Estremo Oriente si continuano a scoprire nuove specie. Il genere è presente in quasi tutte le regioni dell’emisfero settentrionale, tranne che nell’Africa settentrionale (ad eccezione dell’estremo nord), nei climi temperati, artici, subtropicali o tropicali. Si osserva una forte concentrazione di specie diverse sulle montagne del Messico, in California e in Cina, anche se le specie piantate in Francia sono perlopiù autoctone, come il pino silvestre, il pino nero con le sue numerose sottospecie (laricio di Corsica, di Salzmann e d’Austria, ormai naturalizzato in tutta Europa) o il pino marittimo (quest’ultimo è destinato interamente alla produzione di legname).

I pini di taglia media e grande hanno un portamento piramidale finché l’albero non raggiunge la maturità. La cima è ben presente e, a ogni stagione, forma un nuovo ordine di rami disposti a raggiera intorno al tronco. È così che si può determinare facilmente l’età di un albero giovane. I rametti terminano con una gemma eretta, la cui dimensione, il colore e la forma (rotonda o allungata), così come la presenza di resina, variano a seconda della specie.

Pinus sylvestris – illustrazione botanica

La corteccia dei pini è spesso notevole, come quella del pino domestico, caratterizzata da un mosaico di tonalità grigie, arancioni e marroni; quella del pino di Napoleone (Pinus bungeana), con il suo aspetto mimetico color kaki e beige; quella del pino nero, fessurata e argentata con sfumature ocra; e quella del pino silvestre (il pino più coltivato in Europa), riconoscibile per il colore vermiglio della corteccia all’altezza della chioma, in contrasto con i suoi aghi verde-bluastri… L’apparato radicale è spesso piuttosto superficiale, il che spiega perché, in un terreno fradicio, durante le forti raffiche di vento il pino possa rovesciarsi con relativa facilità, portando con sé la zolla radicale.

Gli aghi sono sempreverdi, il che significa che l’albero non rimane mai spoglio, tranne in caso di un grave attacco di processionarie! Gli aghi più vecchi, invece, cadono dopo 3-10 anni, a seconda della specie, e formano una lettiera che impiega molto tempo a decomporsi in un terreno acido. La lunghezza e lo spessore degli aghi conferiscono all’albero un aspetto più o meno aggraziato. Pinus griffithii e Pinus strobus presentano fascetti di 5 lunghi aghi bluastri ricadenti, che donano all’albero un portamento morbido e aggraziato.

I fiori maschili a amento e i coni femminili si sviluppano sullo stesso albero. Gli amenti maschili, riuniti alla base del germoglio dell’anno, rilasciano polline in abbondanza alla fine della primavera, depositando uno strato di polvere giallo zolfo nelle zone in cui i pini sono molto diffusi. I fiori femminili, o «coni giovani», lunghi da 1 a 2 cm, isolati o riuniti in verticilli vicino all’estremità del germoglio, sono piuttosto discreti. La fecondazione avviene circa 13 mesi dopo l’impollinazione.

I frutti, chiamati coni o pigne, contengono semi, generalmente alati, tra le squame disposte a spirale. Il gruppo dei «pini bianchi» (come P. strobus), che hanno aghi riuniti in fascetti di 5, presenta coni con squame non legnose, a differenza dei «pini neri», dotati di 2-4 aghi e di coni legnosi. Nei pini i coni sono pendenti o obliqui. Le squame sono dette mucronate quando presentano una spina. In alcuni casi si tratta di una lunga punta, come in Pinus aristata. La forma e le dimensioni dei coni, la presenza di resina e il loro colore sono tutti criteri utili per distinguere le specie di pino. La maturazione richiede generalmente 2 anni; a quel punto le squame si aprono per lasciar volare via i semi, quindi i coni cadono più o meno rapidamente. Il cono di Pinus coulteri può superare i 2 kg e i 40 cm di altezza, su un albero che può raggiungere i 30 m. Attenzione alla caduta!

I semi sono una fonte di nutrimento sia per gli uccelli sia per numerosi mammiferi, come gli scoiattoli. I pinoli, apprezzati nella cucina provenzale, sono i semi del pino domestico (Pinus pinea): si estraggono dal loro guscio alato dopo aver raccolto o recuperato le pigne.

Aghi di pino / fiori maschili / cono o pigna

Le principali varietà di pini

Varietà di medie e grandi dimensioni

Le nostre varietà nane di pino preferite

Pinus insignis - Pino di Monterey

Grande conifera dal portamento conico, piuttosto fitto e imponente, con aghi coriacei di un verde scuro brillante. Questo pino californiano ha uno sviluppo medio e una crescita rapida. Resistente alla salsedine, è uno dei migliori pini per creare frangivento lungo la costa atlantica.

• Altezza a maturità 13 m

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Pinus peuce

Grande conifera dal portamento slanciato, inizialmente piramidale e poi conico; i rami, dapprima orizzontali, si sollevano con il tempo. Aghi verde-grigi piuttosto scuri e corteccia liscia bruno-grigia, che si sfalda negli esemplari più vecchi. Adatto ai grandi giardini, è molto rustico, si adatta a qualsiasi terreno ben drenato e fresco e resiste al vento.

• Altezza a maturità 20 m

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Pinus pinaster - Pino marittimo

Bell'albero dal tronco eretto e dalla chioma arrotondata, molto diffuso lungo tutta la costa atlantica, in particolare nelle Landes. È una bella pianta da coltivare come esemplare isolato o sullo sfondo di un'aiuola, in un grande giardino. Nonostante le origini mediterranee, tollera solo moderatamente la siccità. La sua rusticità è di -15 °C.

• Altezza a maturità 30 m

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Pinus pinea - Pino domestico

Simbolo dei paesaggi mediterranei al pari del cipresso, questo grande pino assume con l'età un aspetto maestoso e una silhouette inconfondibile. Molto decorativo, è apprezzato anche per i suoi deliziosi semi, i pinoli. Albero adatto ai climi caldi, tollera bene la siccità e la salsedine: perfetto per un grande giardino in zona costiera!

• Altezza a maturità 20 m

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Pinus sylvestris Watereri - Pino silvestre

Forma nana del pino silvestre, simile a un piccolo pino domestico e talvolta con più tronchi, che raggiunge 2,50 m in tutte le direzioni e trova posto in qualsiasi giardino, anche di dimensioni modeste. È rivestito da una bella chioma verde-bluastra e da una corteccia rossastra e squamosa, molto decorativa. Varietà facile da coltivare, perfettamente rustica, poco esigente in fatto di terreno, purché drenato, e resistente alla siccità una volta attecchita.

• Altezza a maturità 2,50 m

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Pinus mugo Golden Glow

Piccolo pino compatto e arrotondato, una varietà nana del pino mugo, con una chioma dorata e luminosa, spettacolare dall'autunno alla primavera. Per il resto dell'anno, i rami corti e ascendenti sono ricoperti da aghi verde vivo e chiaro. Conifera estremamente rustica, poco esigente in fatto di terreno, purché drenato, non necessita di potature. Questa varietà non è adatta ai climi caldi e secchi.

• Altezza a maturità 1 m

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Pinus densiflora Jane Kluis

Varietà premiata dalla RHS per la sua consistenza notevole e la vegetazione verde chiaro, così fitta da riempire tutti gli spazi vuoti della chioma. A fine estate, dalle lunghe foglie aghiformi spuntano gemme bianche, che in primavera si allungano in germogli rossastri. È una varietà ideale per l'arte del bonsai o per il giardino roccioso.

• Altezza a maturità 50 cm

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Pinus parviflora Azumi Goye

Forma compatta del pino bianco giapponese, dal portamento conico e piuttosto ampio. La vegetazione, leggermente irregolare, è composta da rami ascendenti ricoperti di aghi corti e delicati, dalle sfumature grigio-bluastre, che conferiscono all'arbusto un colore verde scuro molto sfumato. Varietà ideale in vaso e particolarmente adatta all'arte del bonsai. Poco esigente e resistente alla siccità, questa piccola conifera predilige il sole e i terreni drenati.

• Altezza a maturità 3 m

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Pinus strobus Minuta - Pino strobo

Piccolo pino in miniatura molto elegante, a forma di sfera leggermente appiattita, ricoperta da aghi verde-bluastri, da cui spuntano graziose gemme primaverili verde chiaro. Le dimensioni particolarmente ridotte e l'aspetto molto curato ne fanno una conifera notevole per gli spazi piccoli. Crescita molto lenta, facile da coltivare in terreno non calcareo.

• Altezza a maturità 60 cm

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Pinus strobus Radiata - Pino strobo

L'originalità di questa varietà sta nella delicatezza dei lunghi aghi, sottili e morbidi al tatto, dalle sfumature bluastre. Il portamento cespuglioso e la crescita lenta le permettono di trovare posto in qualsiasi giardino, anche nei più piccoli, nel giardino roccioso, nell'aiuola o in un grande vaso sul terrazzo. Ben rustica e poco esigente.

• Altezza a maturità 1,75 m

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Messa a dimora

Dove piantare il pino?

Abituati alle condizioni estreme, i pini non potranno che prosperare in giardino. La maggior parte di loro tollera bene la siccità, soprattutto i pini mediterranei come il pino domestico (Pinus pinea), il pino d’Aleppo (Pinus halepensis), il pino laricio corso (Pinus nigra subsp. laricio), e i grandi freddi , come il pino silvestre, il pino nero d’Austria (Pinus nigra) e il suo equivalente nano (Pinus mugo var mughus). Crescono in tutti i terreni, anche poveri e asciutti, ma temono generalmente il ristagno idrico in inverno.

Esistono alcune eccezioni, come il pino strobo, che non tollera l’eccesso di calcare, e il Pinus wallichiana (griffithii), che richiede un terreno fresco e profondo. Nelle zone costiere, il pino di Monterey (Pinus radiata) forma frangivento molto efficaci, come si può osservare spesso lungo le coste atlantiche. Questo pino californiano della baia di Monterey, dalla silhouette piuttosto massiccia, predilige i climi miti e umidi, con un terreno che rimane abbastanza fresco. Lungo il litorale mediterraneo, scegli il pino d’Aleppo, più slanciato, con i suoi aghi sottili verde-grigiastri e il tronco screpolato grigio argento, che ricorda la corazza di un elefante. Il pino marittimo predilige le condizioni del litorale atlantico meridionale, sia per i terreni sabbiosi, profondi, freschi e tendenzialmente acidi, sia per le temperature calde in estate e miti in inverno. Una volta ben attecchito, tollera anche periodi di siccità.

Scegli per i pini una posizione in pieno sole. L’ombra leggera è tuttavia tollerata nelle zone a clima mediterraneo. La rusticità varia a seconda della specie: quelle più meridionali (pino d’Aleppo, pino domestico, pino marittimo) tollerano temperature da -12 a -16 °C, mentre le specie montane come il pino nero e il pino silvestre sopportano senza problemi temperature fino a -35 °C.

Prevedi lo spazio necessario, perché i pini ad alto fusto crescono abbastanza rapidamente, a differenza dei pini da giardino roccioso. Sul terrazzo, evita di sistemare le conifere nane troppo vicino a un muro chiaro: il riverbero della luce potrebbe «bruciarle».

Quando piantare?

Pianta preferibilmente a settembre-ottobre o all’inizio della primavera, soprattutto nei terreni un po’ pesanti.

Come piantare?

Questa pianta è molto facile da coltivare. Scegli un esemplare folto, dalla silhouette equilibrata e con una cima apicale, se vuoi ottenere un albero di grandi dimensioni. I piccoli pini da giardino roccioso sono apprezzati soprattutto per la loro silhouette contorta, che evoca una scogliera battuta dal vento.

• Immergi bene i pani di terra prima della messa a dimora, lasciando il vaso in un secchio d’acqua mentre scavi la buca.
• Scava una buca profonda, larga tre volte il pane di terra, e smuovi il terreno circostante con i denti della vanga a denti. Per la maggior parte dei pini, evita i terreni grassi e umidi in inverno (fanno eccezione Pinus cembra e Pinus coulteri).
• Aggiungi qualche manciata di sabbia e ghiaia per assicurare un buon drenaggio intorno alle radici. Nei terreni pesanti, scegli una messa a dimora su una montagnola o in un giardino roccioso.
• Aggiungi letame o compost maturo se il terreno è povero.
• Metti la pianta nella buca di impianto con 2 o 3 tutori, conficcati in profondità intorno al pane di terra.
• Rimetti la terra e compattala leggermente.
• Lega il tronco ai tutori con legacci morbidi.
• Forma una conca e annaffia abbondantemente.

Conifere in vaso: Picea abies ‘Nidiformis’, Picea glauca (per esempio: ‘December’), Pinus nigra (per esempio: ‘Pierrick Brégon’)/ conifere in un giardino roccioso (Pinus strobus ‘Nana’ e ‘Radiata’)

→ Gwenaëlle ti spiega in questo tutorial come mettere a dimora un albero in terriccio per acidofile.

Potatura e manutenzione

• Annaffia abbondantemente nei primi anni e in caso di siccità prolungata, soprattutto le piante in vaso.
• Se vuoi accelerare la crescita, puoi eventualmente aggiungere ogni primavera, all’inizio della ripresa vegetativa, un concime per conifere.
• In inverno, proteggi i giovani pini più delicati, come il pino marittimo, con un telo di protezione invernale.

La potatura del pino

• La potatura del pino nano da giardino roccioso è molto semplice, perché non è necessaria, ma si può effettuare per dargli una forma a nuvola.
• Sulle varietà a palla, puoi ridurre i germogli di un terzo per ottenere una forma più compatta.
• Sui pini più grandi, limitati a potare gradualmente i rami più bassi a filo del tronco, fino a raggiungere le prime branche principali. Elimina poi il legno morto e i rametti che crescono all’interno della chioma, per liberare i rami principali e creare delle «finestre» che riducano la resistenza al vento.

→ leggi anche la nostra scheda: «La potatura a nuvola o niwaki»

Principali parassiti e malattie del pino

I pini si ammalano abbastanza di rado, a meno che nelle foreste circostanti non sia in corso un attacco grave. Il principale parassita del pino da combattere è la processionaria del pino, che a volte attacca anche i cedri e può provocare danni ingenti, defogliando completamente l’albero. Si riconosce dai grandi nidi sericei tra i rami e dalle file di bruchi pelosi e nerastro. Queste larve di farfalla, oltre a nutrirsi degli aghi dell’albero, hanno lo svantaggio di espellere peli urticanti al minimo allarme, causando irritazioni alla pelle, agli occhi e ai bronchi: un vero problema per le persone sensibili, oltre a necrosi della lingua e cecità negli animali. I bruchi escono dal nido per nutrirsi degli aghi, poi scendono in fila indiana per attaccare un altro pino o impuparsi nel terreno alla fine dell’inverno.

→ da leggere sull’argomento: “Processionaria del pino: pericoli e metodi di lotta”

Se riesci a raggiungere il nido con una scala o con un troncarami telescopico, prima copriti bene (guanti, occhiali…) e intervieni in una giornata fredda e senza vento. Taglia i rami che portano i nidi. Poi immergili per qualche ora in un secchio d’acqua con del detersivo per piatti. Interra i nidi in profondità oppure bruciali dopo averli fatti seccare. Se bruci i nidi quando i bruchi sono ancora vivi, rischi che espellano una grande quantità di peli. In alternativa, in base all’altezza dell’albero, puoi applicare un trattamento biologico a base di Bacillus thuringiensis, efficace in tutti gli stadi larvali.

Il cherme è un afide che provoca galle sotto forma di rigonfiamenti biancastri sui germogli di pino. Applica un olio minerale sul tronco alla fine dell’inverno. La ruggine del pino provoca macchie rosse sugli aghi o sui fusti, che poi si trasformano in vescicole bianche, oppure piega la cima dell’albero. Sugli alberi giovani, applica la poltiglia bordolese all’inizio dell’estate. Anche la tortrice è un bruco che deforma i germogli del pino. Taglia e brucia in primavera i germogli colpiti.

Moltiplicazione

La moltiplicazione più comune è la semina, perché la moltiplicazione per talea è quasi impossibile; le varietà, però, vengono generalmente innestate per conservarne le caratteristiche: un lavoro da specialisti.

Semina

Raccogli le plantule nate spontaneamente che riesci a trovare nella primavera successiva alla caduta delle pigne.

Non aspettare troppo a trapiantare le giovani piante, perché il pino non ama che le sue radici vengano disturbate.

Talvolta, per svilupparsi, il pino ha bisogno della presenza di un fungo simbionte. Se il terreno ne è privo, aggiungi una manciata di aghi in decomposizione di questa stessa specie di pino, raccolti in un bosco o ai piedi di un esemplare adulto e vigoroso.

Usi e abbinamenti

Il pino è un albero che di solito ha un unico tronco e si presenta bene come esemplare isolato o piantato in gruppi di 3, ai margini della campagna circostante, in un giardino dall’aspetto naturalistico.

Pino come esemplare isolato / Pinus mugo ‘Mops’ in un giardino roccioso

Le forme nane risaltano in un grande giardino roccioso o in un giardino contemporaneo, caratterizzato da linee geometriche decise, intorno alle piscine o alle opere in muratura. Si possono abbinare diverse conifere nane dal portamento prostrato (Juniperus horizontalis ‘Blue Chip’), globoso (Picea abies ‘Little Gem’) o colonnare (Juniperus communis ‘Sentinel’). Le spiccate qualità decorative delle conifere si inseriscono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che predilige l’estetica delle forme, delle sagome e delle texture al susseguirsi delle fioriture. Queste piante, sempreverdi e rassicuranti, danno struttura duratura all’aiuola, segnano i vialetti e costeggiano il terrazzo, sostituendo facilmente la forte presenza del bosso potato o dell’agrifoglio. Il segreto è giocare con i volumi e i colori.

Le conifere nane hanno però una presenza marcata, che si può bilanciare con piante leggere e aggraziate, dall’aspetto un po’ “selvaggio”, come graminacee, felci e gerani perenni. Usa le tonalità gialle per illuminare le masse scure dei pini, abbinandoli alla ginestra di Spagna (Genista hispanica), all’alisso sassicolo (Alyssum saxatile), all’euforbia (Euphorbia epithymoides) o all’alchemilla (Alchemilla mollis), dall’aspetto vaporoso.

Un’idea per un abbinamento invernale: Pinus mugo ‘Ophir’, Picea pungens (‘Jeddeloh’, ‘Thuem’ o ‘Glauca Globosa’), Hamamelis mollis ‘Pallida’ ed Erica x darleyensis ‘Silberschmelze’

Crea contrasti audaci abbinando Pinus mugo ‘Mops’ a eriche, azalee giapponesi, potate o meno, oppure a piante tappezzanti colorate come Lysimachia nummularia ‘Aurea’, la pervinca minore variegata (Vinca minor ‘Variegata’), l’Aegopodium podagraria ‘Variegata’.

Puoi inserire bulbi che riservino una sorpresa in primavera, come narcisi, scille e giacinti dei boschi. Piante perenni facili da coltivare, dal portamento compatto e decorativo, come euforbie o Artemisia, possono completare il quadro.

Leggi anche i consigli di Gwenaëlle in Progettare un giardino sotto i pini !

Lo sapevi?

Gli alberi più antichi presenti sulla Terra, se si escludono gli esemplari derivati da un unico clone, sono i pini dai coni setolosi (Pinus longaeva), che possono avere quasi 5.000 anni. Questi alberi crescono in quota, direttamente sulla roccia e vicino ai ghiacciai. La loro crescita estremamente lenta ha dato loro un tronco corto e contorto, costituito in gran parte da legno morto, e aghi corti e molto fitti, coni ricoperti di resina.