Veitchia merrillii

L'Adonidia merrillii, precedentemente conosciuto come Veitchia merrillii, è più comunemente chiamato Palma di Manila. Si tratta di una pianta molto bella il cui aspetto evoca perfettamente l'immagine della palma come comunemente immaginata: su un fusto unico e ben eretto si sviluppa un bouquet di grandi foglie di felce, di un verde intenso e graziosamente arcuate. Geliva, questa specie si coltiva in vaso o in un grande contenitore, il che permette di ripararla dal freddo in inverno. Con una crescita modesta e lenta, la palma di Manila è un'eccellente scelta per decorare la veranda o un interno molto luminoso e non troppo riscaldato in inverno.

Il Veitchia merrillii appartiene alla famiglia delle Palme. È originario delle Filippine, della Malaysia e del Borneo, naturalizzato nelle Antille. Gli anglofoni lo chiamano 'Christmas Palm' poiché è in questo periodo dell'anno che fruttifica. Questa specie di clima tropicale umido non tollera il gelo, ma si adatta bene alla coltivazione in interni purché le temperature invernali non scendano sotto i 10 °C e l'atmosfera rimanga leggermente umida. Le piante giovani impiegano un po' di tempo per ambientarsi, poi la crescita si accelera. In piena terra, la palma di Manila può raggiungere più di 4,50 m di altezza, ma non supererà i 2 m in tutte le direzioni se coltivata in vaso e in interni o in serra.

Questa Adonidia merrillii sviluppa lentamente un tronco unico, chiamato stipe, di colore grigio, fortemente anulato con prominenti cicatrici fogliari. All'estremità di questo stipe si sviluppa una bella corona fogliare, elegantemente ricadente. È composta da 12 a 15 grandi foglie pennate, lunghe fino a 2 m, ricurve verso il basso. La foglia è divisa in 40-62 foglioline lanceolate, regolarmente disposte su un unico piano, leggermente pendenti. Il loro colore è verde scuro su entrambe le facce. Una volta morta, la foglia si stacca dallo stipe e cade a terra. La fioritura avviene in estate, su piante mature di 10-11 anni, e in condizioni di coltivazione favorevoli. Assume la forma di infiorescenze arcuate e ramificate, lunghe fino a 40-50 cm, che nascono sotto le foglie. Ognuna porta fiori bianchi che daranno frutti oviformi, muniti di un becco, lunghi 2 cm e di un colore rosso vivo decorativo.

Il Veitchia merrillii è una pianta architettonica che farà sensazione nella veranda, nella serra o in un ambiente molto luminoso e poco riscaldato. Si adatta molto bene alla coltivazione in vaso e potrà essere portato in terrazza o sul balcone da maggio a settembre, dopo un periodo di acclimatazione. Come tutte le palme, è difficile da abbinare, a causa della sua forte personalità: riservategli l'angolo di una piscina o un buon posto in terrazza, esponendolo inizialmente a mezz'ombra per abituarlo progressivamente al sole. Circondatele di Tassi, grafici, sobri e colorati, di Agavi precisi e geometrici, o di Olmi ad esempio.