Rododendro: come metterlo a dimora

Dove piantare il rododendro?

Versatile, il rododendro si adatta a tutti gli ambienti e si può utilizzare sia in aiuola con piante perenni, sia al margine del sottobosco, per rivestire un muro, in una siepe libera insieme ad altre piante e arbusti da terriccio per acidofile (magnolie, pieris, camelie, eriche…), sia come esemplare isolato o in vaso su un terrazzo ombreggiato.

Pianta le varietà più alte in un luogo boscoso e riparato, al margine del sottobosco, sullo sfondo di un’aiuola oppure in siepe. Pianta i rododendri nani in un giardino roccioso fresco o lungo il bordo di un’aiuola esposta a mezz’ombra. A crescita molto lenta, il rododendro è un arbusto poco ingombrante, adatto ai piccoli giardini o ai giardini cittadini.

Vigoroso, cresce ovunque nei climi temperati, tranne forse nelle zone a clima mediterraneo, perché teme il sole cocente e le esposizioni disseccanti. Dotato di un’ottima rusticità, non teme il freddo, resiste al gelo e sopporta bene temperature inferiori a -20 °C. Si coltiva in una posizione piuttosto ombreggiata, al riparo dai venti forti, lungo un muro o sotto l’ombra filtrata di grandi alberi. Idealmente, predilige le esposizioni a nord e nord-ovest.

Il rododendro ha bisogno di ombra e frescura per svilupparsi e di un terreno acido, ricco di humus, necessariamente simile al terriccio per acidofile e non calcareo. Il pH del terreno deve essere compreso tra 5 e 6,5.

Teme i terreni pesanti, compatti e asfissianti e predilige i terreni freschi, dove l’acqua non ristagna mai.

Quando e come piantare il rododendro?

I rododendri si piantano in primavera, da marzo ad aprile dopo le gelate oppure in autunno, da settembre a ottobre, dopo il caldo intenso, favorendone così l’attecchimento.

Se pianti dei rododendri uno accanto all’altro, per creare ad esempio un boschetto, distanziali da 1 a 2 m in ogni direzione.

Come piantare?

In piena terra, in giardino:

• Evita le zone in cui l’acqua ristagna e i terreni calcarei. Nei terreni pesanti aggiungi ghiaia, lapillo vulcanico o uno spesso strato di palline di argilla espansa sul fondo della buca di piantagione, per garantire un buon drenaggio (le sue radici non amano il ristagno idrico, soprattutto in inverno).
• Immergi il pane di terra per 10-15 minuti in un secchio d’acqua prima di piantare.
• Con una vanga, scava una buca larga 3 volte il diametro del vaso e profonda 40-50 cm: non deve essere piantato troppo in profondità.
• Pianta l’arbusto all’altezza del colletto, in una miscela composta idealmente da 1/5 di terreno di medio impasto mescolato in parti uguali con torba, terriccio per acidofile, terriccio di foglie e lapillo vulcanico.
• Stendi una pacciamatura organica di corteccia di pino di 8-10 cm oppure pianta piccole perenni per proteggere la base e limitare le annaffiature: ama che le sue radici rimangano fresche durante l’estate.
• Annaffia regolarmente con acqua non calcarea (acqua piovana), 2 volte alla settimana per i primi 15 giorni dopo la messa a dimora, per mantenere il terreno umido e fresco. Durante il primo anno dalla messa a dimora, nel periodo estivo e soprattutto in caso di siccità, annaffia abbondantemente.
• In terreno calcareo, sostituisci la terra estratta con una miscela di terriccio per acidofile, terriccio di foglie e torba. I terreni calcarei provocano in questi arbusti un ingiallimento del fogliame chiamato clorosi, che spesso finisce per farli morire. Puoi anche rivestire il fondo e i lati della buca con un feltro vegetale, impedendo così la risalita del calcare.

In vaso, sul balcone o sul terrazzo:

• Scegli varietà nane.
• Scegli un contenitore capiente da circa trenta litri (30-40 cm di diametro).
• Prepara uno strato di ghiaia o di palline di argilla espansa sul fondo.
• Riempilo con una miscela ricca e molto drenante, a base di vero terriccio per acidofile, compost ben decomposto e buon terriccio da giardino non calcareo.
• Annaffia regolarmente esclusivamente con acqua piovana.
• Stendi una pacciamatura oppure pianta piccole perenni per conservare la freschezza.