Lagerstroemia: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Descrizione e utilizzi

Nonostante il soprannome di Lagerstroemia, la Lagerstroemia è in realtà originaria della Cina. Importata nel subcontinente indiano per la sua bellezza, fu poi introdotta in Inghilterra intorno al 1740 e, più tardi, in Francia. Se ne contano una trentina di specie, ma la più conosciuta e coltivata nei giardini è la Lagerstroemia indica, insieme alle numerose varietà orticole che ne sono derivate. Si coltivano anche le specie Lagerstroemia fauriei e Lagerstroemia speciosa.

La Lagerstroemia è un arbusto deciduo dal fogliame verde scuro, che in autunno diventa rosso fiammeggiante. Le foglie sono coriacee, con un picciolo molto corto, quasi assente (si dice che siano subsessili). Sono opposte, semplici, ovali e appuntite all’estremità (acuminate). Il fogliame compare in primavera inoltrata e scompare a fine autunno, mettendo in risalto tutta l’architettura dell’arbusto. I rami sono a sezione quadrangolare.

A luglio i fiori sbocciano in pannocchie lunghe da 10 a 20 cm. Ogni fiore è composto da 6 petali arricciati e sfrangiati, dal bordo ondulato, e da numerosi stami gialli. Questi fiori increspati le hanno valso il soprannome di albero dai fiori di carta crespa o di mussola. A seconda della varietà, la fioritura si declina in tonalità di rosa, dal più pallido al fucsia, ma può essere anche rossa, malva o bianca. La fioritura della Lagerstroemia è davvero spettacolare! I fiori sono abbondanti e dai colori vivaci, e tendono a nascondere il fogliame durante l’estate.

Lagerstroemia indica – illustrazione botanica

I piccoli frutti, di meno di 1 cm di diametro, maturano in capsule nerastre contenenti moltissimi piccoli semi alati. Sono tossici.

Il suo portamento naturale è cespuglioso, ma si può allevare ad alberello, cioè con un unico tronco, dalla cui sommità si dipartono rami, foglie e infiorescenze. Grazie all’ingombro ridotto e alle radici poco invasive, si può piantare vicino agli edifici o alle reti di servizi. È un grande vantaggio: collocata vicino a una finestra, la sua chioma offrirà una piacevole ombra leggera nelle belle giornate, mentre in inverno i magnifici rami spogli lasceranno passare la luce. In questo caso, scegli alberelli come la Lagerstroemia indica ‘Natchez’, dalle enormi pannocchie bianche.

Lasciata crescere con il suo portamento naturale, la Lagerstroemia ha una silhouette elegante, un po’ contorta, come gli aceri giapponesi. Ai suoi piedi, piccoli bulbi primaverili, felci e hosta dalle grandi foglie creano un effetto perfetto, soprattutto scegliendo varietà dai colori più discreti, come la L. indica ‘Pink Grand Sud’.

Arbusto dalle molte forme, ha tantissimi impieghi. Può essere coltivato come esemplare isolato per valorizzarne la fioritura e il portamento, sia allevato a cespuglio sia ad alberello. In questo caso, scegli varietà alte, come L. indica ‘Violaceae’, mentre la Lagerstroemia indica ‘Mardi Gras’, leggermente prostrata e alta non più di 1 m, sarà perfetta in un giardino roccioso o in un bel vaso. Le Lagerstroemie si inseriscono bene sullo sfondo di un’aiuola o in una siepe libera, dove aggiungono un tocco esotico con i loro colori insoliti.

La Lagerstroemia si coltiva facilmente in vaso, un vantaggio ancora più grande se si considera che è bella in ogni stagione! Tra i numerosi cultivar di dimensioni contenute, la Lagerstroemia indica ‘Berlingot Menthe’, che non supera 1,5 m e sfoggia piccoli fiori arricciati rosa indiano bordati di bianco, decorerà con eleganza un balcone caldo e soleggiato.

La sua capacità di sopportare potature drastiche, il portamento elegante e la bellezza della corteccia la rendono ideale per la formazione di bonsai.

Sfumature di colore nei fiori: Lagerstroemia indica ‘Pixie White’, Lagerstroemia indica ‘Camaïeu d’été, Lagerstroemia indica ‘Lilac Grand Sud’ (©Hortical Diffusion), Lagerstroemia indica ‘Pink Velours’ (foto Jimthe), Lagerstroemia indica ‘Dynamite’ (©Minier)

Le principali varietà di lagerstroemia

Le lagerstroemie a sviluppo contenuto

Le lagerstroemie a sviluppo medio o grande

Lagerstroemia Rhapsody in PINK - Mirto crespo

Questa Lagerstroemia ha foglie porpora e grappoli di fiori rosa pallido... tonalità che si abbinano molto bene! La fioritura è garantita in tutte le zone ed è resistente all’oidio. In aiuola o in vaso, i suoi colori caldi e cangianti daranno un tocco di colore.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 2,50 m

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Lagerstroemia Pixie White - Mirto crespo

La silhouette arrotondata a ombrello e le dimensioni contenute la rendono ideale per il balcone, tanto più che è splendida in ogni stagione! I suoi mazzi di fiori bianchi si inseriscono facilmente in tutte le aiuole.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Lagerstroemia Camaïeu d'Ete - Mirto crespo

Questa varietà originale è poco sensibile all’oidio e fiorisce precocemente. Le tonalità delicate delle infiorescenze si abbinano alla perfezione a Lavatera, Nepeta o rose a fiori semplici, per un’aiuola dall’aspetto naturale.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2,25 m

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Lagerstroemia Dynamite - Mirto crespo

Il rosso ciliegia intenso della fioritura è perfetto in piena estate per ravvivare una siepe libera o un angolo del giardino o del terrazzo. Questo piccolo albero cresce piuttosto rapidamente e può creare un’ombra leggera vicino a casa o all’ingresso del giardino, per accoglierti con una nota di colore.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 4 m

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Lagerstroemia Lilac Grand Sud - Mirto crespo

Questa Lagerstroemia offre una fioritura originale: i boccioli sono color vinaccia, poi si schiudono passando dal malva rosato al viola. Questo piccolo albero è ideale per dare struttura a un piccolo giardino o aggiungere un tocco originale a una siepe libera. Si coltiva anche in vaso, per apprezzare appieno tutti i suoi pregi: il fogliame autunnale, la bella corteccia colorata, il portamento elegante e… la fioritura abbondante!

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 3,20 m

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Lagerstroemia Braise d'Eté - Mirto crespo

È un arbusto di medie dimensioni, con fiori di un rosso rosato intenso e spettacolare. Artemisia e tappeti di Festuca blu, dal fogliame discreto, mettono in risalto l’intero arbusto.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 3,50 m

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→ Da leggere per approfondire:

• “Lagerstroemia: quale varietà scegliere?”
• “Lagerstroemia: 6 varietà nane perfette per la coltivazione in vaso”

Piantare la lagerstroemia

Dove piantare

La Lagerstroemia ha bisogno di caldo: scegli un luogo ben soleggiato e riparato dal vento. Si accontenta di un terreno comune, ma predilige terreni leggermente acidi, freschi e ben drenati. Non ama i terreni calcarei né quelli che trattengono l’umidità in inverno. Una volta adulta, è in grado di resistere alla siccità. È inoltre abbastanza resistente all’inquinamento, quindi può essere piantata tranquillamente in città.

È vero che preferisce una certa umidità atmosferica, ma una volta ben attecchita è in grado di resistere alle estati secche e torride! Le sue uniche esigenze per una fioritura spettacolare sono il sole e il caldo.

Puoi piantarla in una siepe, collocarla sullo sfondo di un’aiuola, davanti a piante perenni, oppure piantarla come esemplare isolato al centro di un prato per valorizzarne la particolare architettura. La Lagerstroemia può anche essere coltivata in vaso e si adatta piuttosto bene ai piccoli giardini. Tuttavia, per favorire il corretto sviluppo dell’albero, l’ideale è piantarlo in piena terra.

Quando piantare

Nelle zone con clima mite, il periodo ideale per piantare la Lagerstroemia è l’autunno (ottobre-novembre): il terreno ancora caldo favorisce un buon attecchimento delle radici e le piogge ti eviteranno le annaffiature regolari necessarie dopo la messa a dimora. Dovrai comunque annaffiarla durante l’estate successiva, finché l’arbusto non sarà ben attecchito.

Nelle zone più fresche, è preferibile piantarla in aprile-maggio, così avrà il tempo di attecchire bene e di godersi l’estate prima di affrontare l’inverno. Se la pianti in primavera, però, sarà importante annaffiarla abbondantemente durante l’estate.

Come piantare

In piena terra:

1. Immergi il contenitore in un recipiente pieno d’acqua per idratare bene il pane di terra.
2. Scava una buca larga da 2 a 3 volte il pane di terra.
3. Estrai l’arbusto dal vaso e prepara l’apparato radicale: districa le radici tutto intorno al pane di terra e taglia quelle danneggiate o attorcigliate su se stesse.
4. Riempi il fondo della buca con una miscela di terra e compost ben decomposto. Se il terreno è molto pesante, stendi prima uno strato di ghiaia o di lapillo vulcanico per favorire il drenaggio.
5. Colloca la pianta allargando le radici.
6. Riempi la buca con la miscela di terra e terriccio (eventualmente aggiungendo ghiaia se il terreno è pesante). Verifica che il colletto (il punto di raccordo tra le radici e il tronco) resti appena al di sopra del terreno.
7. Forma un bordo di terra intorno alla buca di impianto, creando una conca che trattenga l’acqua.
8. Compatta leggermente il terreno e annaffia abbondantemente, per farlo aderire bene al pane di terra.

Dopo la messa a dimora, ti consigliamo di stendere una pacciamatura (legno rameale frammentato, trucioli di legno, foglie secche…) per mantenere fresco il terreno.

In vaso:

Scegli un vaso alto almeno 60 cm, così le radici avranno spazio a sufficienza. Verifica che sia dotato di fori di drenaggio per consentire all’acqua di defluire.

1. Immergi il pane di terra nell’acqua per almeno 15 minuti,
2. Nel frattempo, crea sul fondo del vaso uno strato drenante, per esempio con palline di argilla espansa (evita i materiali che appesantiscono il vaso),
3. Riempi il vaso con una miscela di terra, compost ben decomposto e sabbia grossolana (2/1/1).
4. Posiziona il pane di terra ben diritto e riempi gli spazi con la miscela di terra, compost e sabbia grossolana. Fai attenzione a non interrare il colletto.
5. Compatta leggermente il terreno e annaffia abbondantemente.
6. Pacciama per mantenere l’umidità.

Scopri anche i nostri consigli video sulla messa a dimora di un arbusto:

Manutenzione e potatura della lagerstroemia

Coltivare la lagerstroemia in piena terra

Le lagerstroemie non sono particolarmente esigenti, ma una concimazione annuale con concime organico in autunno ne manterrà la buona salute e favorirà una fioritura più abbondante l’estate successiva. Scegli compost, cornunghia macinata o letame ben maturo.

L’annaffiatura deve essere regolare durante il primo anno dalla messa a dimora, e anche nel secondo in caso di siccità. In seguito, l’arbusto diventa più resistente e sopporta meglio i periodi asciutti.

Coltivare la lagerstroemia in vaso

In vaso, il substrato si impoverisce rapidamente: per questo è necessario concimare alcune volte durante il periodo vegetativo, soprattutto in primavera e in estate. Inoltre, le annaffiature dovranno essere più frequenti rispetto alla coltivazione in piena terra. Lascia asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra.

Nelle zone in cui il rischio di forti gelate è maggiore, puoi avvolgere il vaso con strati di paglia, pluriball o telo di protezione invernale per proteggere la tua lagerstroemia. Sistemalo al riparo dal vento, contro una parete esposta a sud, e isolalo dal terreno sollevandolo. Puoi anche riporlo in un luogo fresco e luminoso (come si farebbe, per esempio, con gli agrumi). La lagerstroemia ha bisogno di un periodo relativamente freddo per entrare in dormienza: in inverno evita di tenerla in una serra o in una veranda riscaldata.

La lagerstroemia nel corso delle stagioni: bella forma naturale a fine inverno (foto Forest and Kim Starr) / Lagerstroemia in piena fioritura estiva (foto Manuel m.v.) / Fiammeggiante fogliame autunnale (foto David)

Potare la lagerstroemia

La Lagerstroemia può fare a meno della potatura, ma potare può essere utile per ringiovanire un esemplare vecchio o se la tua Lagerstroemia non fiorisce più, o fiorisce poco.

Il periodo ideale per la potatura va dalla fine dell’inverno a inizio marzo.

Per potare la tua lagerstroemia, taglia i rami che si incrociano e conserva i rametti rivolti verso l’esterno del cespuglio o della chioma. Per favorire la penetrazione del sole e quindi la fioritura, sfoltisci il centro dell’arbusto e i rametti in eccesso sui rami principali troppo fitti. Elimina i polloni che spuntano alla base dell’arbusto, a meno che tu non voglia sostituire un ramo principale invecchiato. Questi interventi, alleggerendo l’arbusto, limitano anche le malattie fungine che si diffondono negli ambienti poco arieggiati.

Puoi anche:

• liberare la parte bassa del tronco o dei tronchi per metterli in risalto.
• scegliere un ramo e guidarlo a fusto, fino a ottenere un unico tronco. Basterà poi eliminare i nuovi germogli che spuntano alla base del tronco.

Infine, ricordati di disinfettare la lama tra un arbusto e l’altro per evitare eventuali contagi.

→ Per saperne di più sulla potatura, leggi il nostro articolo: “Lagerstroemia: quando e come potarla?” e la nostra guida pratica Come potare la lagerstroemia? oppure guarda il nostro video:

Malattie e parassiti

Le Lagerstroemie sono sensibili all’oidio, una malattia causata da funghi microscopici e riconoscibile dalla comparsa di un feltro bianco sul fogliame. Alcuni semplici accorgimenti permettono di limitare, o persino impedire, la comparsa dell’oidio. Ecco cosa puoi fare per prevenirlo:

• Annaffia alla base dell’arbusto senza bagnare il fogliame,
• Favorisci la circolazione dell’aria all’interno dell’arbusto, preferendo una potatura di sfoltimento,
• Distanza le piante,
• Evita un apporto eccessivo di azoto.

A scopo preventivo o come trattamento in caso di attacco lieve, puoi utilizzare preparati naturali come il macerato di ortica o il decotto di equiseto. Se non è sufficiente o l’attacco è più grave, tratta con un fungicida a base di zolfo.

Leggi anche la nostra scheda dedicata all’oidio e Le malattie e i parassiti della Lagerstroemia.

Moltiplicazione: semina, talea

La Lagerstroemia può essere propagata per seme, ma questa operazione richiede più tempo rispetto ad altre tecniche, come la moltiplicazione per talea. Inoltre, le piante ottenute potrebbero essere diverse dalla pianta madre (soprattutto se si tratta di una varietà orticola). Tuttavia, può essere divertente tentare la fortuna! Tieni presente che le nuove piantine nate dai semi impiegheranno da 3 a 5 anni prima di fiorire. Per moltiplicare la Lagerstroemia, la moltiplicazione per talea di rami semilegnosi a fine estate ci sembra il metodo più efficace.

Capsule di semi di Lagerstroemia ‘Arapaho’ (foto di Megan Hansen)

 Seminare la Lagerstroemia

1. Metti i semi al freddo per un mese (vernalizzazione)
2. Poi mettili a bagno in acqua tiepida per 24 ore
3. Semina in un terriccio per semina, poi copri leggermente
4. Puoi cospargere un sottile strato di carbone di legna, che riduce il rischio di marciume delle piantine
5. Il terreno deve rimanere umido, ma non zuppo
6. Tieni alla luce (senza sole diretto), a una temperatura compresa tra 20 °C e 24 °C
7. Rinvasa le piantine quando presentano almeno due foglie vere, in vasi singoli riempiti con terriccio per piante da fiore (o gerani)
8. Ricordati di annaffiare regolarmente

I semi di Lagerstroemia impiegano generalmente da 1 a 2 mesi per germinare, a volte anche di più. Potrai mettere a dimora le giovani piante in giardino l’anno successivo.

Moltiplicare la Lagerstroemia per talea

Le talee si preparano generalmente da agosto a settembre, usando i fusti dell’anno. Le talee vanno tenute in un locale al riparo dal gelo.

Ecco come procedere:

1. Prepara un vaso riempiendolo con terriccio per semina oppure con una miscela di terriccio e sabbia grossolana.
2. Annaffia in modo che il substrato sia ben umido.
3. Preleva un segmento lungo da 15 a 20 centimetri da un ramo senza fiori, usando una cesoia da potatura ben affilata e disinfettata
4. Elimina le foglie alla base, lasciandone solo alcune nella parte superiore del fusto.
5. Pianta la talea nel substrato.
6. Compatta bene il terriccio tutto intorno, per assicurare un buon contatto tra il fusto e il substrato ed evitare sacche d’aria
7. Copri con un sacchetto di plastica, una pellicola o una campana, per mantenere un’atmosfera umida
8. Mantieni il substrato leggermente umido e arieggia una volta al giorno, per evitare lo sviluppo di malattie o funghi.
9. Tieni la talea al riparo durante l’inverno, per proteggerla dal freddo.
10. A fine inverno le talee dovrebbero aver radicato; puoi rinvasarle in vasi singoli.

Abbinare la lagerstroemia in giardino

Per creare un’aiuola che ricordi i tropici, scegli una lagerstroemia dai fiori rosa indiano, alla cui ombra un’aspidistra e un banano nano cinese dispiegano le loro ampie foglie. Una Libertia formosa sottolinea l’atmosfera esotica dell’insieme. Pensa anche a Phormium, Carex, Cordyline… Puoi anche abbinare la Lagerstroemia ad altre fioriture estive dai colori vivaci: achillee, agapanti, hemerocallis, echinacee… Si abbina molto bene anche all’oleandro, che offre fiori nelle stesse tonalità, rosa o bianche.

La Lagerstroemia può completare questo elenco di piante per un’atmosfera esotica.

Una Lagerstroemia può dare vita a un’aiuola romantica se scegli una varietà dai toni pastello, come L. indica ‘Camaïeu d’Eté’, da abbinare a una rosa persica ‘Blue Eyes’, dalle sfumature blu cangianti. Una graziosa lavanda selvatica aggiunge un tocco fantasioso con le sue brattee rosa. In primavera, tulipani rosa accompagnati da un tappeto di Brunnera macrophylla mettono in risalto la corteccia marmorizzata della Lagerstroemia. Approfitta anche della bella fioritura primaverile della Camassia. Per questo tipo di aiuola delicata e romantica, è importante puntare su tonalità molto tenui: blu, rosa, malva o bianco.

Puoi anche abbinare la Lagerstroemia ad altri arbusti dalla corteccia decorativa e dal portamento elegante, talvolta contorto, come il corbezzolo, Arbutus unedo. Approfitta anche delle cortecce colorate dei cornioli. È interessante abbinarla anche ad altri alberi o arbusti che in autunno assumono splendide tonalità fiammeggianti: Parrotia persica, Cercidiphyllum japonicum, carpini, cornioli…

Un’idea per un abbinamento primaverile: Lagerstroemia indica ‘Camaïeu d’Eté’ con ai suoi piedi tulipani Fosteriana ‘Flaming Purissima’ e ciuffi di Brunnera macrophylla ‘Betty Bowring’.

Un’idea per un abbinamento estivo: Lagerstroemia indica ‘Camaïeu d’Eté’ abbinata a ciuffi di Lavandula stoechias ‘The Princess’ e a rose ‘Blue Eyes’.

→ Ti servono altre idee? Consulta la nostra scheda: “Lagerstroemia: 6 idee per abbinamenti ben riusciti”

Lo sapevi?

Il nome della lagerstroemia deriva da Magnus Von Lagerström (1696-1759), botanico e direttore della Compagnia svedese delle Indie. Durante un viaggio, fu lui a scoprire l’arbusto e a inviarlo al suo amico Linneo, che gli dedicò la pianta dandole questo nome.

Alcune parti della lagerstroemia sono utilizzate nella farmacopea indiana come purgativo, energizzante e stimolante.