5 alberi e arbusti a corteccia colorata da avere in inverno

È soprattutto in inverno che si avverte il bisogno di luce e colore. Per regalare una nota vivace nel cuore della stagione più grigia, gli alberi e gli arbusti dai rami decorativi rappresentano una soluzione eccellente per contrastare la malinconia invernale. Offrono una gamma infinita di colori e texture interessanti: rosso corallo, arancione fluo, bianco latte sono tutte tonalità benefiche da inserire in giardino nel cuore dell’inverno. Alcune specie presentano cortecce lisce o talvolta screpolate, altre si sfaldano in lembi simili a pergamena, suscitando l'irresistibile desiderio di tirare quel piccolo frammento di corteccia che rivela splendidi colori vivaci.
Se, come me, risenti della scarsa luce invernale e cerchi ogni modo possibile per portare un tocco di colore in giardino durante questa stagione, allora scopri questa top 5 dei migliori arbusti dai rami decorativi e scegli queste specie indispensabili in un giardino d’inverno.

1 - Betula utilis jacquemontii (Betulla dell’Himalaya)

È il grande classico dei giardini d’inverno, tanto che viene da chiedersi se rami decorativi non sia ormai sinonimo di betulla. Non confonderla però con la betulla bianca (Betula pendula), anch’essa una specie comune e molto utilizzata, ma con una corteccia decisamente meno luminosa rispetto alla betulla dell’Himalaya.
Pianta molto diffusa nei giardini e poi caduta in disuso, la betulla dell’Himalaya è tornata di moda da una decina d’anni nei giardini contemporanei, e a ragione. Innanzitutto, la sua corteccia bianca è l’unica capace di illuminare con tanta intensità il fondo delle aiuole. Inoltre, la sua chioma leggera proietta un’ombra lieve, così ai suoi piedi si possono piantare facilmente piccoli arbusti o piante perenni. Infine, piantata come esemplare isolato o in gruppo di tre esemplari sul fondo di un’aiuola, crea un punto focale di grande interesse. I paesaggisti lo sanno bene e la utilizzano sempre più spesso in contrasto con forme tondeggianti, come il bosso e i caprifogli arbustivi potati, oppure la inseriscono in aiuole naturalistiche per esaltare un’atmosfera dai tratti irreali e onirici.

Cosa sapere in più: Inserisci questa betulla senza esitazione in giardino, ma per favore non capitozzarla come fanno alcuni in inverno per ridurne drasticamente l’altezza: ne snatureresti la silhouette e la renderesti poco gradevole! Al momento della messa a dimora, scegli forme multitronco, che hanno un portamento più ampio, ma con rami che si sviluppano meno in altezza rispetto a un esemplare singolo, che tende a slanciarsi verso l’alto.

2 - Acer davidii ‘Viper’ (acero dalla corteccia di serpente)

La grande famiglia degli aceri comprende alcune specie dai rami ornamentali davvero splendidi in inverno, tra cui gli aceri dalla corteccia di serpente. Con questa denominazione vengono riunite diverse specie, tra cui Acer capillipes, A. pennsylvanicum, A. rufinerve, A. tegmentosum e i numerosi ibridi derivati da queste specie.
Tra tutti gli aceri dalla corteccia di serpente, Acer davidii ‘Viper’ resta comunque il mio preferito! La sua corteccia bicolore, verde-arancio e striata di bianco, è particolarmente preziosa in inverno. È quando il fogliame è caduto e la luce radente che si apprezzano al meglio i suoi rami dalle striature decorative e luminose. Privo di una vera corteccia, questo acero si ricopre di una cera biancastra per proteggersi dagli agenti esterni, come le scottature solari e i funghi. La cera si accumula sui rami e diventa intensamente luminosa quando le temperature scendono sotto lo zero.

 

Cosa sapere in più: Oltre alle sue qualità ornamentali, resta il mio preferito anche per le sue esigenze di coltivazione. A differenza degli ibridi e di alcune altre specie, Acer davidii è più facile da coltivare rispetto agli altri aceri dalla corteccia di serpente: non richiede necessariamente un terreno acido e tollera anche una certa presenza di calcare. Il suo pregio maggiore è però la capacità di sopportare bene i terreni pesanti e freschi, oltre a essere meno sensibile alla verticilliosi rispetto alle altre specie. Interessante, vero?

3 - Cornus sanguinea ‘Winter Beauty’ (corniolo dai rami decorativi)

È impossibile parlare di rami decorativi senza citare i cornioli. Mi riferisco proprio a Cornus alba, sericea, sanguinea e stolonifera, piccoli arbusti cespitosi che rivelano i loro colori nel cuore dell’inverno. Questi arbusti sono naturalmente indispensabili, perché sopportano praticamente tutto! La potatura, il freddo, i terreni pesanti, argillosi e umidi, il sole: temono soltanto i terreni troppo drenanti e asciutti delle zone a clima mediterraneo. Per il resto, si possono considerare quasi indistruttibili. Hanno così tanti pregi che sono stati piantati un po’ ovunque, fino a diventare fin troppo comuni, se non addirittura banali.
Eppure, tra le decine di varietà di cornioli dai rami decorativi, si nascondono alcune vere gemme che meritano di essere scoperte. Potrei citare il Cornus ‘Bâton Rouge’ (il preferito di Pierre), C. alba ‘Siberian Pearls’ o ancora il C. alba ‘Ivory Halo’, ma quello che mi dà più soddisfazioni è Cornus sanguinea ‘Winter Flame’. Innanzitutto perché è uno dei pochi arbusti ad avere rami di un arancione acceso, quasi fluo, sfumato di rosso all’estremità dei giovani rami. Questo colore, piuttosto raro e prezioso negli arbusti dai rami colorati, permette di creare abbinamenti dalle tonalità calde e vivaci che probabilmente non oseresti in un’altra stagione. In un terreno leggero forma il duo più riuscito con il Carex testacea Prairie Fire, mentre in un terreno pesante dà il meglio accanto al Carex oshimensis 'Evercream'.

Cosa sapere in più: Se tutti i cornioli dai rami decorativi richiedono una potatura primaverile per mantenere bei colori in inverno, Cornus sanguinea non ha bisogno di una potatura annuale. Il legno vecchio conserva il suo colore brillante molto più a lungo rispetto ai suoi parenti, C. alba e C. sericea. Se diventa troppo grande, puoi comunque potarlo ogni anno; altrimenti, una potatura ogni tre anni è più che sufficiente per rinnovare i rami e mantenere colori intensi. Per saperne di più sulla potatura dei cornioli dai rami decorativi, non dimenticare di leggere l’articolo di Virginie "Corniolo, Cornus dai rami decorativi: piantare e potare"

4 - Prunus serrula (ciliegio del Tibet)

A volte si confonde Prunus serrula (ciliegio dai rami decorativi) con Prunus serrulata (ciliegio da fiore), due arbusti ben distinti che hanno ben poco in comune. Prunus serrulata è il celebre ciliegio del Giappone, che in primavera si fa notare nei giardini e lungo i viali cittadini per la sua spettacolare, ma fugace, fioritura rosa.
Prunus serrula si distingue non tanto per la fioritura, piuttosto discreta, quanto per la corteccia brillante e lucida, di un rosso mogano dai riflessi caramello, tra le più belle che si possano ammirare in giardino durante l’inverno. È quando si sfalda che la corteccia diventa più interessante: sotto questa pelle morta, la nuova corteccia è così lucida da riflettere la luce e sembrare brillare al sole.

 

Cosa sapere in più: Prunus serrula non conserva una corteccia altrettanto bella e luminosa per tutto l’anno. Durante l’estate e all’inizio dell’inverno può diventare opaca e talvolta assumere una tonalità verdastra, soprattutto quando l’arbusto è piantato in una posizione troppo ombreggiata. Spesso si è tentati di rimuovere la corteccia srotolandola, ma così si rischia di strappare l’alburno, lo strato più interno che conduce la linfa grezza dalle radici alle foglie, con possibili conseguenze dannose a lungo termine per l’albero. Per pulire la corteccia di un albero, la soluzione è semplice: bastano una spazzola a setole dure, acqua tiepida saponata e un po’ di olio di gomito! Spazzolare il tronco del ciliegio del Tibet una o due volte l’anno con acqua saponata è il modo migliore per conservare una corteccia luminosa senza danneggiare l’albero, prendine nota!

5 - Acer palmatum Senkaki (Sango Kaku)

Se gli aceri giapponesi ci regalano splendidi fogliami decorativi e colorati, alcuni, come Senkaki, chiamato Sango Kaku dai giapponesi, hanno anche rami eccezionali. In estate, il suo fogliame palmato, verde chiaro con sfumature dorate, non lascia immaginare una simile bellezza a fine stagione. Già in autunno il fogliame arancione ramato non passa inosservato, ma è quando l’arbusto comincia a spogliarsi che si assiste a uno dei più bei spettacoli autunnali mai offerti da un acero giapponese.
Una volta cadute le foglie, l’acero Senkaki rivela rami spettacolari, tinti di un rosso corallo quasi irreale. Ancora una volta è il freddo ad accentuare l’intensità del colore, rendendo i rami di un rosso acceso quando gela. Aggiungi una bella silhouette eretta e leggera e otterrai un acero giapponese indispensabile in un giardino d’inverno.
È più sensibile o più difficile da coltivare rispetto agli altri aceri giapponesi? La risposta è no: ha bisogno di un terreno acido e drenante, di un’esposizione luminosa ma filtrata, non troppo calda in estate. Se non sei sicuro di poter garantirgli buone condizioni di coltivazione, sappi che si adatta molto bene alla coltivazione in vaso.

 

Cosa sapere in più: Piantato come esemplare isolato, questo acero conserva tutto il suo fascino. Resisti alla tentazione di abbinarlo a cornioli dai rami decorativi: hanno lo stesso tipo di corteccia e anche un portamento eretto, rischieresti di ottenere una composizione monotona, in cui acero e cornioli si confondono. È in un giardino zen o minerale che l’acero Senkaki offre il meglio di sé. È l’arbusto da piantare in un contesto minimalista, abbinato a belle rocce e a poche graminacee sparse, all’ingresso di casa, vicino alla porta d’entrata o su un terrazzo.

Ti interessa creare un giardino d’inverno e vuoi approfondire? Rileggi l’articolo di Ingrid, che ci ha fatto scoprire uno dei suoi libri preferiti: "Giardini d’inverno: una stagione reinventata" di Cédric Pollet 

E scopri i consigli di Olivier per avere un bel giardino anche in inverno: