Nocciolo, corylus: piantare, potare e curare

Descrizione e botanica

I noccioli comprendono 16 specie di alberi o arbusti diffuse nelle regioni temperate dell’emisfero boreale. Il genere Corylus è uno dei pochi gruppi di piante da fiore comparsi sulla Terra nell’era secondaria, oltre 70 milioni di anni fa, e sopravvissuti fino ai giorni nostri.

Appartiene alla famiglia delle Betulaceae, come la betulla e il carpino, caratterizzate da fiori maschili e femminili distinti, riuniti in amenti sullo stesso albero.

Il nocciolo comune, Corylus avellana, è originario dell’Europa; i numerosi fossili di foglie e nocciole ritrovati nelle sepolture del Neolitico testimoniano che era già utilizzato. Si trova ai margini dei boschi, nei cedui e nelle siepi, quasi ovunque nelle zone a clima temperato.

I noccioli a portamento cespuglioso formano numerosi fusti molto diritti, alti da 2 a 6 m, che costituiscono un cespuglio di una decina di fusti, dapprima eretto e poi più espanso con l’età. La corteccia marrone può staccarsi in sottili lamelle. Il nocciolo comune vive circa 60 anni, mentre il nocciolo di Costantinopoli può superare i 100 anni. Le foglie a forma di cuore sono dentate, con apice appuntito e nervature parallele ben marcate. Il fogliame è deciduo, di colore verde scuro, talvolta porpora. Il nocciolo di Costantinopoli (Corylus colurna) è una specie arborea utilizzata come albero da viale, riconoscibile dalle foglie quasi lobate; il cultivar ‘Te-Terra Red’ ha foglie porpora.

Corylus avellana – illustrazione botanica

La pianta produce fiori maschili e femminili distinti sullo stesso esemplare, che spesso non maturano contemporaneamente; perciò, per essere fecondati, hanno bisogno di altri esemplari dalla fioritura sincrona. Gli amenti maschili, che adornano i rami spogli con catenelle dorate lunghe da 4 a 10 cm, sbocciano a febbraio-marzo. Il polline, trasportato dal vento, attira le api, che ricostituiscono le proprie riserve dopo la pausa invernale. I fiori femminili sono appena visibili, nascosti nelle gemme e ridotti al loro semplice organo riproduttivo, il pistillo, sormontato da stimmi rossi. Maturano a marzo-aprile. Per ottenere una buona produzione di nocciole, è importante piantare diverse varietà con fioriture compatibili. A volte la presenza di noccioli nelle vicinanze è sufficiente a garantire l’impollinazione del tuo albero; esistono inoltre varietà autofertili.

Il frutto è un achenio lungo da 1 a 2 cm (frutto secco indeiscente con un solo seme), racchiuso in un involucro sfrangiato, verde brillante, che diventa marrone a maturazione e da cui deriva il nome scientifico dell’albero. Corylus viene infatti dal greco Korys, che significa «elmo». In C. maxima, questo involucro di brattee è più lungo e lanuginoso; in C. colurna è arricciato, mentre nelle varietà porpora (Corylus maxima ‘Purpurea’, C. avellana ‘Rote Zellernuss’) è di colore rosa porpora. Le nocciole sono generalmente riunite in piccoli grappoli di due o tre frutti. Poco prima della maturazione del frutto, si forma il guscio, che si indurisce e si colora mentre il seme accumula zuccheri, oli e minerali. La maturazione avviene in autunno e la raccolta a fine estate, quando le nocciole si staccano facilmente dai rami. Lasciale essiccare per qualche giorno, così da separare la nocciola dal suo involucro. Le prime nocciole si raccolgono a partire dai 5-6 anni; la piena produzione si raggiunge verso gli 8-10 anni e prosegue fino a circa 60 anni. Le nocciole si conservano per oltre un anno in un luogo fresco.

Le qualità gustative di questo frutto secco ne fanno un ingrediente di prima scelta in pasticceria e confetteria: grattugiato in polvere, tritato o tagliato a scaglie. Dalle nocciole si ricava anche un olio ricco di omega 3, omega 9, vitamina E, vitamine del gruppo B e magnesio, anche se tende a irrancidire. L’olio è apprezzato anche per i massaggi e in cosmetica, grazie alle sue proprietà nutrienti, rigeneranti, cicatrizzanti e antiossidanti.

Infiorescenze di nocciolo: fiori maschili di Corylus avellana, fiori maschili di Corylus avellana ‘Red Majestic’ e fiore femminile di nocciolo.

Il nocciolo comune produce rami molto diritti, utilissimi per ricavare tutori o bastoni. Un tempo chiamato nocciolo selvatico, questo arbusto era considerato una pianta legata alla magia bianca. I Celti e i popoli germanici e scandinavi lo ritenevano simbolo di conoscenza e fertilità, mentre per i cristiani era simbolo del diavolo.

Fogliame di Corylus avellana e Corylus avellana ‘Red Majestic’ e rami contorti di Corylus avellana ‘Contorta’.

Principali varietà di nocciolo

Le varietà da frutto

Le varietà ornamentali

Corylus maxima Géant de Halle - Nocciolo lungo

Questa varietà molto vigorosa e rustica entra rapidamente in produzione. Le nocciole sono di pezzatura notevole, rotonde e appuntite. La polpa è bianca, profumata, dolce e deliziosa da gustare fresca. Si raccoglie tra fine settembre e ottobre. Tardivo e rustico, questo nocciolo è adatto alle zone fredde.

• Periodo di fioritura Febbraio
• Altezza a maturità 5 m

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Nocciòlo Pearson's Prolific

Una varietà precoce e produttiva, con frutti medio-grandi, di forma allungata e con il guscio ben formato. Puoi raccogliere i frutti già da metà agosto.

• Periodo di fioritura Febbraio
• Altezza a maturità 5 m

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Corylus maxima Géant de Halle - Nocciolo lungo

Varietà di nocciolo piuttosto precoce, con frutti medio-grandi, di forma allungata e con il guscio ben formato. La produzione di questo arbusto è regolare e abbondante e non richiede necessariamente un'altra varietà compatibile.

• Periodo di fioritura Febbraio
• Altezza a maturità 5 m

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Nocciòlo Fertile de Coutard

Varietà vigorosa e produttiva, entra rapidamente in produzione ed è abbastanza rustica. Produce alcune delle nocciole più grandi, arrotondate, con polpa bianco avorio, soda e piuttosto profumata. È precoce ma teme il gelo: l'ideale è esporla a nord per ritardare la fioritura.

• Periodo di fioritura Gennaio, Febbraio
• Altezza a maturità 5 m

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Corylus avellana Contorta - Nocciolo comune

Questo nocciolo fuori dal comune sviluppa rami sinuosi e intrecciati, ben visibili e di grande effetto in inverno, quando sono spogli. I lunghi amenti gialli che compaiono in primavera, prima delle foglie, esaltano il fascino di questo arbusto, rustico e molto facile da coltivare nella maggior parte dei terreni e dei climi temperati. Cresce lentamente e si adatta bene alla coltivazione in vaso.

• Periodo di fioritura Febbraio, Marzo
• Altezza a maturità 3 m

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Corylus avellana Red Majestic - Nocciolo comune

Questo nocciolo fuori dal comune sviluppa rami sinuosi e intrecciati, ben visibili e di grande effetto in inverno, quando sono spogli. I lunghi amenti porpora che compaiono in primavera, prima delle foglie anch'esse color porpora, esaltano il fascino di questo arbusto, che produrrà alcune nocciole... anch'esse porpora. È rustico e molto facile da coltivare nella maggior parte dei terreni e dei climi temperati. Cresce lentamente e si adatta bene alla coltivazione in vaso.

• Periodo di fioritura Febbraio, Marzo
• Altezza a maturità 2 m

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Nocciòlo Aurea

Ecco un nocciolo elegante e generoso. L'arbusto, di bella statura, sviluppa una giovane vegetazione di un giallo vivace, che diventa verde chiaro a maturità. La fioritura primaverile, con amenti penduli, lascia il posto a nocciole bianche che, a maturità in autunno, diventano bruno-rosse. Piantalo in terreno comune, non troppo asciutto: cresce bene ovunque e con qualsiasi esposizione.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 3,50 m

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Dove, quando e come piantare un nocciolo

Dove piantare il Corylus?

Coltivare il nocciolo in giardino è molto facile, sia in gruppi, in siepe libera o come esemplare isolato. Molto rustico, cresce bene sia in pianura sia in montagna, fino a 1 500 m di altitudine. Questo arbusto alto 4-5 m, che talvolta diventa un albero, si adatta alla mezz’ombra, ma fiorisce meglio al sole.

Si adatta a ogni tipo di terreno, anche molto calcareo. Evita però i terreni troppo pesanti e umidi.

Il nocciolo turco (Corylus colurna), diffuso nell’Europa sud-orientale e in Asia Minore, predilige terreni argillo-calcarei, freschi e limosi, ma tollera anche terreni leggermente acidi o asciutti. Resiste al gelo fino a -20 °C. È apprezzato come albero da viale per il portamento conico (10-15 m di altezza e 5 m di larghezza) e per la tolleranza alle condizioni urbane, al vento e alla salsedine. La crescita è piuttosto lenta.

Corylus maxima, il nocciolo di Lombardia, ha un portamento più arboreo rispetto al nocciolo comune e può quindi essere allevato con un tronco corto, come esemplare isolato. Le cultivar poco vigorose (alte 2 m), come ‘Red Majestic’, si possono coltivare in vaso.

Il nocciolo ha il privilegio di aprire la stagione delle piante mellifere.

Quando piantare?

Pianta i noccioli preferibilmente in autunno-inverno, per favorire un radicamento profondo prima di affrontare la siccità estiva.

Come piantare?

Per piantare un nocciolo:

1. Immergi il pane di terra in un secchio d’acqua per inumidirlo bene.
2. Scava una buca di impianto abbastanza profonda, di 50 cm in ogni direzione.
3. Aggiungi uno strato drenante di 10 cm (ghiaia, sabbia…) oppure mescola compost o letame alla terra se il terreno è argilloso.
4. Metti l’arbusto nella buca di impianto.
5. Rimetti la terra e compattala leggermente.
6. Annaffia abbondantemente.
7. Pacciama il terreno per mantenere una buona freschezza intorno alle radici. In questo modo limiterai anche la crescita delle erbe infestanti.

L’attecchimento è facile e rapido: nei primi 2 anni dopo la messa a dimora dovrai solo controllare l’annaffiatura.

Manutenzione e potatura dei noccioli

Annaffia regolarmente per i primi due anni, soprattutto durante i periodi caldi e secchi. Questo arbusto non richiede altre cure, se non una potatura, se necessaria, leggera e da effettuare dopo la fioritura. La produzione di frutti, favorita da un’estate fresca e umida, è migliore se pianti nelle vicinanze una varietà compatibile.

Il nocciolo turco è meno esigente in acqua del suo parente, il nocciolo comune (C. avellana), che è in forte declino probabilmente a causa del riscaldamento climatico.

Potare il nocciolo ad albero

Il Corylus colurna ha naturalmente un unico tronco ben diritto e un portamento conico. Non ha bisogno di potature, a parte il progressivo innalzamento della chioma per favorire la circolazione dell’aria. Tollera molto male la potatura dei rami grossi. Controlla ogni anno se è necessario potare e intervieni con una cesoia da potatura a due mani in qualsiasi periodo dell’anno, tranne durante il flusso della linfa, preferibilmente in inverno o a giugno. Elimina i rami bassi dal tronco, rispettando il collare del ramo (il rigonfiamento sotto il ramo), nonché il legno morto e i rami che si incrociano. Il nocciolo turco si presta bene alla coltivazione a spalliera o a topiaria conica.

→ Per saperne di più, consulta la nostra scheda pratica: “Potare i noccioli: quando e come” e guarda i gesti nel video.

Possibili malattie e parassiti

Per evitare di trovare nocciole bacate o vuote, applica una fascia di colla tutto intorno al tronco già in primavera. Questa trappola blocca le larve dei balanini, piccoli coleotteri che da adulti depongono le uova nei frutti. Zappa leggermente il terreno più volte verso la fine di settembre per portare le larve in superficie ed esporle ai predatori.

Balanino o curculione delle nocciole (Wikipedia).

Per saperne di più su questo insetto, leggi la nostra scheda pratica dedicata al balanino delle nocciole.

Alcuni bruchi e tentredini possono attaccare il fogliame senza causare gravi danni, così come gli afidi.

Occorre prestare particolare attenzione al coleottero giapponese (Popillia japonica), non ancora segnalato, ma responsabile di gravi danni in Italia, negli Stati Uniti e in Canada su diversi alberi da frutto, tra cui i noccioli. Quando le temperature superano i 21 °C, trasforma in pizzo le foglie della parte alta dell’albero. Ha le dimensioni del maggiolino, con riflessi verde metallizzato sulla testa e sul torace e le elitre color rame. La presenza di foglie scheletrizzate va segnalata al Servizio fitosanitario. La sua larva di maggiolino attacca soprattutto le radici del prato.

→ Scopri di più sulle malattie e i parassiti del nocciolo nella nostra scheda pratica.

Moltiplicazione

La moltiplicazione dei Corylus avviene spesso per semina di nocciole fresche, perché le popolazioni ottenute da semi selezionati sono piuttosto omogenee, oppure per separazione dei polloni.

Semina

Semina le nocciole il prima possibile dopo la raccolta autunnale, sotto un cassone freddo. Interra i semi a 7 cm di distanza l’uno dall’altro e a una profondità di 6-8 cm, in un terreno aerato e arricchito con compost. La germinazione avviene generalmente a maggio. Puoi lasciare le piantine in vivaio per 2 anni prima di un eventuale innesto, oppure trapiantarle rapidamente in vasi profondi. In questo caso, proteggile sotto un cassone freddo durante il primo inverno, prima di metterle a dimora la primavera successiva. Già dal primo anno le radici raggiungono una profondità di 30 cm, mentre la parte aerea cresce della metà.

I semi conservati devono essere messi a bagno preventivamente in acqua calda per 2 giorni, poi tenuti al caldo per 2 settimane prima della stratificazione a freddo, che dura 3-4 mesi. La germinazione richiede poi da 1 a 6 mesi a 20 °C.

Utilizzi e abbinamenti

Grazie alla loro tendenza a produrre polloni, la maggior parte dei noccioli forma grandi e folti cespugli che raggiungono i 4 m di altezza e hanno una crescita rapida. Sono perfetti per schermare la vista, occupare il fondo del giardino, creare una fascia ai margini di un boschetto o proteggere le tue piante dal vento. Tuttavia, Corylus maxima, il nocciolo di Lombardia, ha una struttura più simile a quella di un albero, pur rimanendo un alberello dal tronco corto. Corylus colurna forma un albero dalla chioma piramidale, che nelle piantagioni urbane difficilmente supera i 10-15 m e non produce polloni.

Un esempio di abbinamento in siepe: Corylus avellana ‘Red Majestic’ (Sapho), Cornus ‘Eddie’s White Wonder’, Amelanchier lamarckii, Malus ‘Liset’.

Il nocciolo contorto, facile da coltivare in terreno comune non troppo asciutto, conquisterà gli amanti delle piante insolite. In inverno è un magnifico punto focale in giardino, dove ammirare i suoi rami zigzaganti e i grandi amenti gialli o porpora. È naturalmente splendido come esemplare isolato, ed è proprio così che dà il meglio di sé, soprattutto in inverno, quando la sua silhouette così particolare si staglia sul cielo plumbeo. Puoi anche collocarlo in un giardino in stile giapponese, in esposizione soleggiata. Puoi immaginare una piccola clematide dai fiori blu (Clematis alpina o integrifolia) che si espande ai piedi di un albero già maturo e si arrampica tra i suoi rami. È possibile coltivarlo anche in un grande vaso, su un terrazzo o un balcone. Chi ama le piante insolite può scegliere anche, in un giardino di grandi dimensioni, la curiosa Robinia Tortuosa.

Il nocciolo si trova bene in gruppo ai margini del giardino o all’interno di una siepe libera, da frutto o frangivento, insieme a meli da fiore, amelanchier, cornioli, sorbi, Eleagnus e molte altre piante.

→ Scopri altre idee per abbinare il nocciolo nella nostra scheda di approfondimento

Lo sapevi?

La Turchia produce il 60% delle nocciole coltivate nel mondo, considerando tutte le specie. L’origine dei noccioli coltivati a scopo produttivo non è chiara: probabilmente derivano dalle 3 specie presenti in Turchia: colurna, avellana e maxima.

La messa a dimora del nocciolo di Costantinopoli serve a contrastare l’erosione del suolo. È originario dell’Europa sud-orientale e dell’Asia Minore, dai Balcani fino all’Iran settentrionale e all’Himalaya, passando per il nord della Turchia. Si associa a querce, faggi e aceri nei boschi di latifoglie, ma anche ad abeti e faggi nelle foreste. La sua coltivazione, iniziata in Turchia già nel XVI secolo, ha contribuito alla sua naturalizzazione fino alla Bassa Austria. In Russia la popolazione di nocciolo di Costantinopoli è in declino, a differenza di quanto accade nel resto del suo areale naturale.

Il polline del nocciolo comune consente di ricostruire il clima, grazie alla sua capacità di colonizzare gli ambienti dopo una glaciazione. Una grande quantità di polline è anche un indicatore archeologico di ambiente aperto, dovuto all’uomo, al fuoco o agli erbivori.