Secale cereale - Segale

Il Segale è un cereale che può essere utilizzato come pianta per sovescio tra due colture. È noto per migliorare la struttura del suolo e pulirlo da alcune erbe indesiderate come il chiendente. Questo sovescio permette anche di combattere il dilavamento del terreno o la battitura delle piogge. Semina da settembre a ottobre.

La Segale appartiene alla famiglia delle Poacee (antecedentemente Graminacee). Ha la particolarità di essere molto rustica e di avere una crescita rapida. È un sovescio autunnale, che può essere intercalato tra due colture orticole. La segale produce lunghe steli alti da 1 a 2 m. Viene seminata in purezza o in associazione con una leguminosa. Le sue radici dense e potenti permettono di lavorare bene il terreno. Ha anche un effetto allelopatico che ritarda lo sviluppo di alcune erbe indesiderate, come ad esempio il chiendente. Infine, la segale si adatta a tutti i tipi di terreno.

Molto utilizzati nei giardini coltivati in modo biologico, i sovesci come la segale hanno numerosi vantaggi. Nutrono e purificano il terreno apportandogli diversi nutrienti e stimolando la vita microbica del suolo. Le loro radici lavorano il terreno, lo decompattano e lo arieggianno. Inoltre, la presenza di una copertura vegetale protegge i terreni dal dilavamento (perdita di nutrienti in terreni sabbiosi), dalla battitura delle piogge (formazione di una crosta in terreni limosi) e dall'erosione (dovuta all'acqua di scolo in caso di forti piogge su terreni in pendenza). Questa copertura vegetale permette anche di limitare l'infestazione di erbe infestanti evitandone la crescita. Infine, i sovesci sono spesso melliferi e attraggono gli impollinatori.

I sovesci vengono seminati su appezzamenti non coltivati o su appezzamenti intercalari, tra le file di verdure. Vengono distrutti naturalmente dal gelo o falciati prima della formazione dei semi. Una volta distrutti, possono essere lasciati sul posto come pacciamatura, o essere triturati e incorporati agli strati superficiali del terreno, o essere raccolti e portati al compost.