Rheum x rhabarbarum Valentine - Rabarbaro

Il Rabarbaro Valentine (Rheum x hybridum) è una varietà di Rabarbaro da Giardino tardiva, poco produttiva, che sviluppa steli sottili e belli di colore rosso rubino. Anche la loro polpa, anch'essa di colore rosso, è molto poco acida, ideale per fare succhi ben colorati. Inoltre, conserva un buon colore rosato durante la cottura. Se è poco produttiva, Valentine ha il vantaggio di fiorire poco e di sopportare meglio il calore e la mancanza d'acqua rispetto alla maggior parte dei rabarbari. È una pianta perenne vigorosa, molto rustica, molto ornamentale, facile da coltivare in un terreno da giardino fertile, profondo, non troppo secco in estate. 

Originario dell'Asia, il Rabarbaro da Giardino appartiene alla famiglia delle Polygonaceae. Utilizzato come pianta medicinale fin dall'Antichità, è consumato come alimento solo dal XVIII secolo. Fu Marco Polo a introdurlo in Europa.

Il Rabarbaro è una pianta vigorosa, che produce, una volta ben radicata, grandi foglie di cui si consuma il picciolo generalmente verde con sfumature di rosso. La fioritura non è affatto sistematica. Avviene a giugno, sotto forma di piancole di fiori bianchi. È piuttosto ornamentale, ma avviene un po' a scapito della produzione di foglie e tende a affaticare la pianta. È quindi consigliabile rimuovere i fusti floreali prima che si sviluppino.

Nel giardino, è in un terreno umido, fertile e in un clima fresco che si sviluppa meglio. La pianta va posizionata al sole o in mezz'ombra assicurandosi di lasciarle spazio sufficiente per il suo sviluppo, almeno 1 m², se non 1,5 m².

La stagione di produzione del Rabarbaro Valentine inizia a giugno, la pianta può dare una seconda raccolta alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno. Il sapore dolce dei suoi steli si presta particolarmente alla preparazione di succhi. In cucina, i piccioli dei rabarbari sono generalmente consumati cotti in marmellata, composta, marmellata, come ripieno di crostate. Alcuni li consumano anche crudi, semplicemente intinti nello zucchero e mangiati così. Il suo sapore deliziosamente dolce-acido si abbina particolarmente bene con quello della fragola, provate questa combinazione in crumble o marmellata, è una delizia!  La composta di Rabarbaro può anche essere utilizzata per accompagnare piatti salati, in particolare carni bianche.

Il Rabarbaro ha virtù digestive, astringenti, rinfrescanti e contiene vitamine (B, C) e minerali (calcio, magnesio, ferro). Ma attenzione, le sue foglie, ricche di acido ossalico, sono tossiche. 

Raccolta : a partire dal 2^o o 3^o anno. I piccioli si raccolgono principalmente in maggio-giugno, ma anche più tardi nella stagione, a seconda delle varietà.

Conservazione : I piccioli di Rabarbaro si conservano alcuni giorni nel cassetto dei vegetali del frigorifero o alcuni mesi, tagliati a pezzi, nel congelatore.

Il piccolo trucco del giardiniere: le foglie di Rabarbaro sono tossiche, ma possono essere utilizzate per preparare un macerato repellente contro gli afidi.