Tetragonia tetragonioides - Vilmorin - Spinacio della Nuova Zelanda

Il Tetragono cornuto, conosciuto anche come Spinacio della Nuova Zelanda, è una pianta da orto vigorosa che assomiglia agli spinaci offrendo un sapore particolarmente iodato. Non teme né il caldo né la siccità e si cucina come gli spinaci. Il periodo di semina va da marzo a maggio per un raccolto da luglio a ottobre.

Lo Spinacio della Nuova Zelanda, dal punto di vista botanico, non è uno spinacio ma una specie a sé stante chiamata anche Tetragono. È una pianta da orto annuale appartenente alle Aizoacee, una famiglia che di solito include piante molto resistenti alla siccità. Deve il suo nome di Tetragono alla forma dei suoi semi, che hanno 4 lati.

Comunemente coltivato nei vecchi orti, il Tetragono sembra tornare in auge da alcuni anni perché, per quanto riguarda il sapore, non è affatto un pallido sostituto degli spinaci: vi assomiglia ma le sue foglie sono più carnose e hanno un piccolo sapore iodato molto interessante. Molti chef lo includono nei loro menu da alcuni anni.

In cucina, il Tetragono si prepara come gli spinaci e si consuma crudo o cotto, in insalata, al vapore o saltato rapidamente in padella. È una verdura ricca di vitamina C e sali minerali.

È una pianta che si sviluppa abbastanza rapidamente per formare, a maturità, un ciuffo esteso che può raggiungere i 60 cm di altezza. Le sue foglie sono triangolari e particolarmente grandi. A differenza degli spinaci, non va facilmente in fiore anche durante episodi di grande caldo.

Raccolta: La raccolta dello Spinacio della Nuova Zelanda avviene circa 3 mesi dopo la semina, foglia per foglia, in base alla loro crescita e alle esigenze. Si tagliano le foglie situate intorno al gambo, evitando di danneggiare il cuore che continua a svilupparsi e a produrre nuove foglie.

Conservazione: Lo Spinacio della Nuova Zelanda non si conserva molto bene in frigorifero poiché tende ad ammorbidirsi. È meglio consumarlo qualche ora dopo il raccolto. Tuttavia, è possibile congelarlo dopo averlo sbollentato per 3 minuti in acqua bollente salata.

Il piccolo trucco del giardiniere: Per limitare l'irrigazione, vi consigliamo, una volta che il terreno si è riscaldato bene, di pacciamare il terreno con sottili strati successivi di sfalci, possibilmente mescolati con foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, limita anche lo sradicamento delle erbacce.