Mais Swift

Il mais dolce Swift è veloce a germogliare e di buona vitalità. Questa varietà produrrà 2 o 3 spighe per pianta, dal sapore dolce e zuccherino. Si semina da aprile a giugno e si raccoglie da luglio a ottobre.

Il mais dolce o mais zuccherino è una graminacea annuale, della famiglia delle Poacee.

Con i suoi steli che raggiungono più di 2 m di altezza, il mais è interessante da coltivare ai margini dell'orto, per proteggere dal vento e apportare un po' di ombra. È importante però piantare diverse file di mais o coltivarle in quadrati per favorire una buona impollinazione. Infatti, il polline dei fiori maschili (in cima allo stelo) cadrà sui fiori femminili, situati più in basso sullo stelo. Questa fecondazione può avvenire naturalmente con il vento o in modo volontario, scuotendo le piante.

Le varietà di mais zuccherino si consumano crude in insalata, cotte in acqua, grigliate al forno o alla griglia. Altre varietà, da 'scoppiare', permetteranno di fare popcorn. Energetico e nutriente, il mais è ricco di carboidrati, vitamine A, B, C, E e sali minerali (magnesio, fosforo, potassio).

La raccolta: Le spighe di mais si raccolgono da luglio a ottobre circa 100 giorni dopo la semina. Un'osservazione regolare delle spighe permetterà di raccogliere al momento giusto. Le spighe sono mature quando i filamenti ('capelli lunghi') iniziano a brunire. I chicchi devono essere ben formati ma ancora teneri e lattei se schiacciati. Tagliate l'epi di mais con un cesoie o prendetelo a mano e fate un movimento di torsione.

La conservazione: Dopo la raccolta, togliete la guaina verde che le avvolge. Appena raccolte, le spighe di mais vanno consumate rapidamente per evitare che i chicchi diventino troppo farinosi. Per una conservazione più lunga, è possibile fare conserve o congelare il mais.

Il piccolo trucco del giardiniere: praticate la coltura delle '3 sorelle': mais, fagioli e zucchino. Quando le piante di mais raggiungono i 10-15 cm di altezza, seminate ai piedi di ogni pianta 2-3 semi di fagiolo rampicante e 2 semi di zucchino. Il mais servirà da tutori per i fagioli rampicanti e questi apporteranno l'azoto necessario al mais. La piantagione degli zucchini limiterà l'infestazione di erbacce e manterrà la freschezza del terreno.