Porro Atal

Il porro ‘Atal’ è una varietà invernale rinomata per il suo fusto lungo, ben bianco, e per la sua crescita regolare e omogenea. Rustico fino a –20 °C e poco sensibile alle malattie comuni, garantisce raccolti affidabili anche durante gli inverni rigidi. Facile da coltivare con successo, è adatto sia ai giardinieri principianti che agli orticoltori professionisti. In cucina, la sua polpa tenera e finemente alliacea si presta sia alla preparazione di zuppe e minestre che a gratin, quiche o fondute di porri. Si semina da gennaio a maggio e si raccoglie da settembre a marzo.

Il porro ‘Atal’ appartiene alla famiglia botanica delle Amaryllidaceae. La specie botanica Allium ampeloprasum, l'antenato del porro coltivato, è originaria delle regioni mediterranee e del Vicino Oriente. Diffusa dal bacino orientale del Mediterraneo fino al Medio Oriente, la si trova ancora oggi allo stato spontaneo in prati secchi, terreni incolti e margini coltivati. Il cultivar ‘Atal’ è stato ottenuto per selezione in Francia nella seconda metà del XX secolo, con l'obiettivo di creare un porro invernale rustico, produttivo e resistente alle malattie.

È una pianta orticola erbacea biennale coltivata come annuale, dal portamento eretto, che può raggiungere 40-70 cm di altezza. Il pseudo-fusto (o fusto) è formato dall'incastro stretto delle guaine fogliari; misura fino a 3 cm di diametro, è ben cilindrico e bianco per gran parte della sua lunghezza. Le foglie sono nastriformi, piatte, lineari, di un verde grigiastro, persistenti in inverno. Il secondo anno, se la pianta non viene raccolta, emette uno stelo floreale robusto, alto da 1 m a 1,5 m, che porta in estate un'infiorescenza a ombrella sferica di 5-10 cm di diametro, composta da numerosi piccoli fiori stellati bianco-verdastri a lillà pallido, leggermente profumati, molto melliferi e visitati dagli insetti impollinatori.

Il periodo di raccolta per il porro ‘Atal’ va da settembre a marzo. Il metodo ottimale consiste nel sollevare delicatamente le piante con una forca da vanga per preservare il fusto, quindi rimuovere l'eccesso di terra e tagliare il fogliame a 5 cm sopra la parte bianca per la conservazione. I porri possono essere conservati in trincea nell'orto, in terreno ben drenato, o in cantina fresca e umida per diverse settimane.

In cucina, ‘Atal’ si distingue per la sua consistenza tenera e il suo sapore dolce, senza amarezza. Si consuma cotto, in minestre, vellutate, fondute, gratin, quiche, o abbinato a carni bianche e pesce. Le foglie verdi possono essere usate per aromatizzare brodi e court-bouillon.
Poco calorico e ricco di fibre, il porro è un alleato della digestione e dell'equilibrio alimentare. Apporta vitamine essenziali come la K, la C e la provitamina A, oltre a minerali benefici per muscoli e ossa. I suoi antiossidanti naturali, inclusi i composti solforati, contribuiscono a proteggere il cuore e le cellule.

Nell'orto, il porro ‘Atal’ apprezza un terreno profondo, ricco di humus e ben drenato, esposto in pieno sole. Un apporto di compost maturo prima della piantagione favorisce la vigoria dei fusti.
La semina si effettua in semenzaio o direttamente a dimora, tra gennaio e maggio, poi le giovani piante vengono trapiantate quando hanno le dimensioni di una matita, interrando leggermente il fusto per favorire l'imbianchimento. Una rincalzatura durante la crescita aumenta la lunghezza della parte "bianca".

Il piccolo trucco del giardiniere: associa il porro e la carota. La mosca della carota detesta il porro e quella del porro non ama la carota! Pomodori, lattughe, sedano, aneto e fragole sono anche buone piante compagne del porro, ma quest'ultimo detesta la presenza del suo cugino la cipolla, quella delle barbabietole e dei fagioli.

Per sapere se un porro ha bisogno di essere annaffiato, basta osservare il suo fogliame: se è ben eretto tutto va bene, non ha sete. Se il suo fogliame si affloscia e si piega di lato, ha bisogno di acqua.