Zucca gigante Atlantic Giant - Vilmorin

La Zucca Atlantic Giant, anche chiamata Zucca Gargantua, è una varietà rampicante con frutti enormi che detiene il record della zucca più grande del mondo: più di 700 kg! Di solito raggiunge un peso compreso tra 150 e 250 kg. È una varietà consigliata per le gare. La sua polpa è molto spessa, di colore arancione chiaro, ma, bisogna ammetterlo, di qualità media.

Le zucche, i potimarron e i girasoli appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee e alla specie Cucurbita maxima. Questa pianta erbacea annuale presenta lunghi steli vigorosi, rampicanti grazie a robusti viticci. Ogni pianta ha fiori maschili e femminili separati, si dice che sia monoica; sono queste ultime che daranno i frutti una volta fecondate dal polline dei primi.

Si presentano in molte forme e colori, dal grosso frutto costoluto arancione o rosso con polpa arancione, a forme oblunghe, a forma di pera o a forma di "cappello turco". Originaria del Sud America, questa specie sarebbe stata introdotta in Europa verso il 16° o 17° secolo insieme alle sue cugine, le altre specie di Cucurbita. Sbagliando, spesso vengono chiamate "zucche" mentre appartengono a una specie diversa, Cucurbita pepo, con polpa fibrosa e peduncolo duro e fibroso. Per quanto riguarda la zucca, presenta una polpa dolce, saporita e meno fibrosa con un peduncolo tenero e spugnoso.

Le zucche sono ricche di vitamine e oligoelementi oltre ad essere povere di calorie, ricche di potassio e avere proprietà antiossidanti.

Raccolta e conservazione:

Si raccoglie la zucca il più tardi possibile, senza però rischiare le prime gelate. Conservate quindi il peduncolo il più grosso possibile e riponeteli in un luogo temperato (10-15°C) evitando che si tocchino. Potrete così conservarli da alcuni mesi a un anno.

Il trucchetto del giardiniere:

Potete seppellire i fusti al livello dei nodi per favorirne l'arretramento.

Per risparmiare spazio e proteggere i vostri frutti dalla marciume, potete coltivare le zucche su supporti come una rete o robuste canne.

Durante la maturazione dei frutti, potete interporre una tegola o un mattone ad esempio tra il terreno e il frutto per isolare e limitare eventuali marciumi. Anche una spessa pacciamatura farà al caso vostro.