Celosia cristata Fan Dance Purple - Cresta di gallo

La Celosia cristata o Celosia Fan Dance Purple porta delle curiose e fiammeggianti infiorescenze ondulate spiegate a ventaglio, ricordando una cresta di gallo. È una pianta originaria delle zone tropicali del pianeta che coltiveremo come pianta annuale sotto i nostri climi. Il suo colore ricco, in rosa profondo fucsia violaceo associato alla sua consistenza vellutata e alla sua forma poco convenzionale è una meraviglia. Il suo caratteristico periodo di fioritura, fatto di curiose infiorescenze arricciate e increspate, dura a lungo e non si sbiadisce nemmeno secca. Porta il suo fiore stravagante con fierezza sia nei aiuole che nei bouquet. Facile da coltivare al sole, in terreno drenato e fresco.

Originaria delle regioni tropicali e temperate dell'America e dell'Asia, la Celosia argentea ssp. cristata è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Amarantacee. Viene coltivata per scopi ornamentali, a causa delle sue insolite infiorescenze che ricordano creste ondulate che le hanno valso il nome vernacolare di Cresta di Gallo. In realtà si tratta di una pianta perenne geofita a vita breve. Apprezza il calore e i terreni ricchi, freschi, ma ben drenati.

Questa varietà di Celosia Fan Dance Purple raggiunge i 90 cm di altezza per 55 cm di larghezza. La sua sorprendente fioritura avviene in estate, da luglio a settembre, o anche fino ai primi freddi a seconda della data della semina. La pianta sviluppa un fusto unico, più o meno ramificato, scanalato, munito di foglie lungamente triangolari, a estremità appuntita, vellutate, di colore verde chiaro o talvolta screziate di rosso a violaceo. Lungo e robusto, questo fusto sostiene saldamente il grande fiore terminale. All'estremità del fusto si sviluppa un'infiorescenza compatta, spiegata a ventaglio, ondulata o pieghettata, spesso molto vellutata. È composta da minuscoli fiori senza petali, muniti di brattee colorate. Ogni infiorescenza, raggiungendo fino a 20 cm di diametro, può durare fino a 8 settimane. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti impollinatori si formano semi che germogliano facilmente in terreno leggero.

Le amarante cresta di gallo sono fiori teatrali, dal temperamento drammatico che si esprime senza riserve nei bouquet o al centro delle aiuole di piante perenni. Esaltano le fioriture semplici delle margherite dei campi, accompagnano le stelle blu degli Aster o i fiori delicati dei Cosmos. Queste piante fanno sensazione, piantate in gruppi di 3 a 5 soggetti dietro a un tappeto di piante coprisuolo come il Ceratostigma plumbaginoides, con l'Artemisia Powis Castle o le Stachys. In vaso, non mettere troppa acqua e cambiala spesso per evitare il marciume dei fusti.