Centaurea macrocephala Yellow - Fiordaliso

Centaurea macrocephala, la Centaurea a testa grossa, è una robusta pianta perenne selvatica che si trova nel Caucaso, in Siberia e nel bacino mediterraneo, principalmente su terreni calcarei. Forma rapidamente un grosso cespuglio di robusti steli eretti e si ornano in estate di fiori giallo oro in capolini arruffati, di grande dimensione, visitati dalle api, dai cetoni dorati e dalle farfalle. Splendida sul retro dei massicci di stile naturalistico, è anche un buon fiore per i bouquet.

La Centaurea macrocephala (sinonimo Grossheimia macrocephala) è una pianta erbacea perenne della famiglia delle asteracee, come il fiordaliso e i cardi. Questa grande e bella specie selvatica è nativa dei campi subalpini dell'Armenia e delle regioni limitrofe della Turchia. A seconda della ricchezza del terreno, questa centaurea raggiungerà fino a 1,20 m di altezza, per 80 cm di larghezza. La sua crescita è rapida e la pianta è in grado di fiorire già dal secondo anno. È una pianta a radice a fittone che forma innanzitutto una rosetta basale di grandi foglie. Successivamente, sviluppa steli robusti, spessi, pelosi. Questi steli portano numerose foglie sessili (senza picciolo), oblunghe e ondulate, munite di peli sottili, intere o grossolanamente lobate, di colore verde brillante. Le foglie situate in cima agli steli presentano una sottile spina terminale. La fioritura avviene in luglio-agosto, dura circa un mese. All'estremità degli steli compaiono fiori organizzati in capolini solitari di 9 cm di diametro. Ogni capolino è composto da numerosissimi fiori ligulati finemente tubolari, il cui colore è un giallo molto acceso. I grossi boccioli floreali sono coperti da squame brune, spesso fendute nel mezzo, munite di ciglia biancastre piuttosto lunghe. Questa fioritura è molto mellifera e nettarifera. Dopo la impollinazione si formano i frutti. Sono acheni che il vento disperderà, permettendo alla pianta di auto-sembrarsi nei dintorni. Il fogliame, deciduo, è assente in inverno.

La Centaurea macrocephala, con il suo aspetto di un gigantesco tarassaco, si colloca sul retro dei massicci soleggiati. Frugale, poco esigente in acqua, accompagnerà grandi cardi blu come l'Onopordum nervosum, il Cynara cardunculus, l'Eryngium giganteum in terreni mediocri, anche sassosi e piuttosto secchi. Si potrà associare ad altre grandi piante un po' folli come il Verbascum olympicum, la Ferula communis... per un effetto pittoresco, o in un grande giardino roccioso. I suoi fiori mantengono bene in vaso e possono essere utilizzati nella composizione di bouquet secchi o freschi.