Cereus peruvianus - Cereo del Perù

Il Cereus peruvianus, soprannominato Cero del Perù, è un cactus colonnare spettacolare, apprezzato per il suo portamento slanciato e la crescita rapida. Originario del Sud America, può raggiungere diversi metri di altezza nel suo habitat naturale, ma rimane più compatto in interno. Il suo corpo costoluto verde bluastro, punteggiato da piccole spine, gli conferisce un aspetto elegante e moderno. A maturità, può produrre, se le condizioni sono ottimali, grandi fiori notturni bianchi e profumati. Robusto e facile da curare, si adatta bene alla coltivazione in vaso e costituisce un pezzo forte in una collezione di cactus.

Il Cereus peruvianus appartiene alla famiglia delle Cactaceae e si trova anche sotto i nomi di Cereus repandus, Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus, Cereus uruguayanus. Cresce naturalmente nelle zone aride e semi-desertiche del Sud America, in particolare in Brasile, Uruguay e Argentina. Può raggiungere fino a 10 m di altezza in piena terra, formando un vero e proprio albero cactus con ramificazioni laterali. In interno, la sua crescita è più moderata, la pianta raggiunge 1 m di altezza dopo molti anni. Il suo corpo cilindrico, di un verde bluastro a verde scuro, è segnato da 5 a 10 coste ben definite. Ogni costa porta delle areole lanose da cui emergono delle spine brunastre, generalmente poco aggressive. A maturità, questo cactus sviluppa in teoria dei grandi fiori bianchi notturni, che raggiungono fino a 15 cm di diametro e diffondono un profumo gradevole. Questi fiori, effimeri ma spettacolari, sbocciano al crepuscolo e appassiscono al mattino. Dopo la fioritura, la pianta può produrre dei frutti rotondi e rossi, simili al pitaya (frutto del drago), con una polpa commestibile e dolce.

Il Cereus peruvianus può fiorire in interno dopo 7-10 anni di coltivazione, ma ciò rimane raro.

Questo cero del Perù richiede una esposizione molto luminosa, idealmente in pieno sole all'esterno nella bella stagione o vicino a una finestra esposta a sud. Sopporta bene il calore e può tollerare temperature elevate, ma non resiste al gelo. Deve essere mantenuto al di sopra dei 5 °C in inverno. Il suo substrato deve essere molto drenante, composto da un mix di terriccio per cactus, sabbia grossolana e perlite, per evitare l'eccesso di umidità. L'irrigazione deve essere moderata, lasciando asciugare completamente il substrato tra un'applicazione e l'altra. In inverno, la pianta entra in riposo vegetativo e le irrigazioni devono essere fortemente ridotte. Troppa umidità può causare il marciume delle radici, principale causa di fallimento nella coltivazione.

Con il suo portamento grafico, il Cereus repandus si distingue in un soggiorno luminoso, una veranda o una serra. Un vaso in terracotta è preferibile per ottimizzare il drenaggio e evitare l'accumulo di umidità. Si abbina bene con altri cactus colonnari, come il Pachycereus pringlei o il Carnegiea gigantea, così come con delle succulente più compatte, come l'Echeveria agavoides o il Graptopetalum paraguayense.