Setaria palmifolia - Erba di palma

Il Setaria palmifolia, o erba-palma, è una straordinaria graminacea ancora poco diffusa. Le sue foglie allungate, dal lembo molto ampio, ricordano una palma in miniatura e conferiranno immediatamente un'atmosfera esotica ai vostri aiuole! Questa pianta decidua apprezza i terreni freschi e ricchi e si sviluppa rapidamente. La sua rusticità è apprezzabile, intorno ai -8 a -10°C in posizione protetta, ma è possibile coltivarla anche in vaso per riporla in inverno.

Originaria dell'Asia sud-orientale e introdotta in molte regioni tropicali, la setaria a foglie di palma è una grande graminacea (appartenente all'immensa famiglia botanica delle Poaceae) introdotta in coltivazione relativamente di recente. Il suo aspetto non può lasciare indifferenti: i suoi steli, inizialmente eretti e poi leggermente inclinati con la crescita, portano lunghe foglie verde mela dal largo lembo molto nervato e piacevolmente curvo, che ricordano irresistibilmente una palma in miniatura. Possono raggiungere i 60 cm di lunghezza, per una dozzina di centimetri di larghezza. Nel suo ambiente naturale, questa pianta sorprendente può superare i 3 m di altezza, ma sotto i nostri climi si accontenterà di 1 a 1,20 m di altezza, con altrettanta larghezza. La pianta forma un ciuffo arcuato e opulento, che si allarga rapidamente, e in condizioni molto favorevoli potrebbe persino diventare un po' invadente. In inverno, scompare completamente, a meno di trovarsi in zone di rusticità 9 e oltre. La fioritura è insignificante, in piccole spighe giallo paglierino in un clima appropriato.

L'erba-palma è una pianta esigente: per esprimere appieno il suo potenziale e diventare veramente spettacolare, richiede un terreno fresco, anche umido ma drenante, e molto ricco. Apportate regolarmente del compost ben decomposto per soddisfare il suo appetito. È in grado di sopportare il pieno sole solo se il terreno rimane costantemente ben fresco, ma le mezze ombre le vanno bene anche. In un terreno troppo secco, la setaria produrrà foglie molto più piccole e meno spettacolari. Nonostante le sue origini subtropicali, si mostra sorprendentemente resistente al freddo, e la maggior parte delle fonti le attribuisce una rusticità dell'ordine di -8 a -10°C, in posizione protetta comunque. Una spessa pacciamatura di foglie morte contribuirà a proteggerla in inverno e arricchirà il terreno. Se non abitate in una regione abbastanza mite, non rinunciate ad adottarla: riservatele un bel vaso sulla vostra terrazza o in un patio e potrete comporre scene esotiche senza difficoltà!

In piena terra, puntate sulla lussureggiante associandola al Tetrapanax, a delle Gunnera, a uno Schefflera taiwaniana, o ancora a delle Fatsia polycarpa, così come a grandi felci come l'osmonda reale, il Dryopteris goldieana e naturalmente alle felci arboree.