Stipa barbata - Stipa dei gessi

Lo  Stipa barbata non è una graminacea spettacolare per il suo fogliame o per la sua statura, ma questa pianta selvatica tra le più graziose offre una fioritura estiva altrettanto stravagante quanto sontuosa che si anima al minimo soffio, srotolando sotto il vento le lunghe volute setose e mobili che le hanno valso il suo altro nome di capelli d'angelo. Di facile coltivazione al sole e in terreno drenante, anche sassoso, meriterebbe di essere piantata più spesso, specialmente nei giardini secchi e senza irrigazione. È un bel 'erbaccia' che non diventa mai invadente ma si auto-semina facilmente in terreno leggero. Una perenne attuale, a suo agio in tutti i giardini, dal più naturale al più contemporaneo.

Lo Stipa barbata è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle poacee, come molte graminacee. La sua origine si trova nelle steppe del sud dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia Minore. Questa pianta cespitosa, con zolla erbosa, cresce in ciuffo stretto e arcuato di foglie lineari molto sottili, lisce sulla parte superiore, finemente pelose sul rovescio, di colore verde medio. Da adulta, raggiungerà circa 60 cm di altezza in fiore per 30 cm di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida, a seconda delle condizioni di coltivazione. Il fogliame è persistente. In estate, da giugno a fine luglio a seconda del clima, spuntano dal ciuffo di foglie dei culmi rigidi che portano infiorescenze a forma di lunghi pennelli, spighe molto lunghe, sottili, flessibili, morbide e setose, di un bianco-argenteo che diventa dorato in autunno. I semi si formano alla fine dell'estate su le spighe che mantengono la loro straordinaria bellezza fino all'inverno. Sono dispersi dal vento e garantiscono ampiamente la perpetuazione della specie in giardino e in natura. 

Rustico al di sotto dei -15°C in terreno drenante, lo Stipa barbata è una pianta perfetta per i giardini secchi e le zone dove il terreno è povero e sassoso. Questa graminacea è apprezzata per l'indicibile poesia della sua fioritura, l'estrema leggerezza dei suoi ciuffi capelluti e il suo aspetto decorativo per gran parte dell'anno. Animata dal più lieve soffio, la pianta è plasmata dal vento, sublimata dalla luce radente della sera, dolcemente sussurrante, quasi musicale. Accompagna le perenni fiorite e leggere come le linarie, penstemoni, margherite dei campi,  Aster cordifolius, scabiose o ancora i papaveri annuali e gli asfodeli. I fogliami scuri dei Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', Berberis thunbergii Atropurpurea, Sambucus Black Lace, Cotinus 'Royal Purple', o del Physocarpus 'Diabolo' in terreno più fresco faranno risaltare i suoi lunghi capelli che catturano così bene la luce. Piantatelo in un luogo dove potrete toccarlo e contemplarlo per lunghi minuti, lungo un' vialetto, in bordo alla terrazza o in un grande vaso, raggruppando diversi esemplari.