Baptisia alba var. macrophylla

Il Baptisia alba var. macrophylla (sinonimi B. leucantha, B. lactea) è un falso lupino bianco particolarmente elegante. Più alto degli altri baptisie, questa forma presenta un fogliame ancora più elegante, che ricorda grandi foglie di trifoglio di un verde chiaro argenteo. Alla fine della primavera appaiono i suoi spighe floreali slanciate, eleganti, il cui stelo scuro forma un bel contrasto con i piccoli fiori bianchi a forma di pisello. Il suo robusto ceppo impiega un po' di tempo per stabilizzarsi, ma la pianta diventa poi estremamente robusta. In giardino, posizionala in un grande aiuola fiorita o con arbusti di piccole dimensioni.

Il Baptisia alba var. macrophylla appartiene alla famiglia delle leguminose. Questa forma a grandi foglie del Baptisia bianco è originaria del Missouri. Cresce spontaneamente nelle praterie, nei boschi chiari, nelle radure, nelle aree disturbate e lungo le rive in tutto lo stato del Missouri. Radicate su un forte ceppo, queste piante perenni arbustive raggiungono generalmente 1,50 m di altezza per 90 cm a 1 m di larghezza. La sua crescita è molto lenta all'inizio, poiché il sistema radicale deve stabilizzarsi prima che la vegetazione si sviluppi. Non è raro che solo uno o tre steli emergano dal terreno, tardivamente in primavera, durante i primi 2-3 anni di coltivazione. Il fogliame è costituito da foglie divise in 3 foglioline ovali, ciascuna lunga fino a 7,5 cm. Di colore verde chiaro, sono coperte da una sottile peluria che conferisce loro riflessi bluastri e argentei. Il fogliame, deciduo, è assente in inverno. La fioritura avviene tra fine maggio e inizio luglio sotto il nostro clima. Assume la forma di alte infiorescenze che sporgono abbondantemente dal fogliame. Gli steli floreali, robusti, portano all'estremità spighe floreali che raggiungono i 30 cm di lunghezza. I fiori bianchi, simili a quelli dei lupini ma più piccoli, sono distribuiti piuttosto liberamente sull'infiorescenza. I fiori lasciano il posto a baccelli gonfi di 4 cm di lunghezza. Diventando marroni molto scuri a maturità, sono piuttosto decorativi nei mazzi secchi. Il falso indaco bianco attrae e ospita numerosi insetti: i bombi sono attratti dai fiori, essendo i principali impollinatori di questa pianta. Il fogliame ospita i bruchi di alcune farfalle. Come tutte le leguminose, questo baptisia contribuisce ad arricchire il terreno che lo accoglie. È capace di svilupparsi e fiorire abbondantemente su terreni poveri. >Un terreno troppo fertile favorirà la produzione di steli e fogliame a discapito della fioritura.

I Baptisia sono parenti stretti dei lupini, che sono molto più conosciuti e utilizzati in Europa. Ma loro sono più longevi, molto meno esigenti in termini di umidità e hanno un aspetto molto meno rigido, infinitamente più naturale. Vera pianta adattabile, il Falso indaco bianco troverà il suo posto in un giardino campestre, in un giardino senza irrigazione o in zone naturali. È anche molto utile per decorare un terreno degradato, che circonda spesso una casa di recente costruzione. I suoi steli spogli carichi di frutti formano una struttura persistente interessante in inverno. Si abbina bene ad altri baptisie di colore diverso, a Indigofera gerardiana, alle graminacee (Panicum). Si sposa bene anche con le linarie porpora o ancora con i mullein ibridi.

Il nome comune di 'Falso indaco' deriva dall'uso che alcuni popoli nativi americani facevano di queste piante tintorie. Infatti, forniscono pigmenti coloranti simili a quelli dei veri indaco (del genere Indigofera), ma di qualità inferiore.