Salvia cacaliifolia - Vite blu

La Salvia cacaliifolia (sinonimo S. cacaeliifolia), chiamata anche Salvia a foglie di Cacalia, è una specie botanica originaria del sud del Messico, del Guatemala e dell'Honduras dove cresce a media altitudine. Questa pianta perenne, legnosa alla base, forma un cespuglio folto, composto da steli fogliati che portano lunghi spighe di fiori di un magnifico blu genziana fino a tarda stagione. Questa bella salvia, abbastanza facile da coltivare, purtroppo è un po' sensibile al freddo. Farà un grande effetto in un vaso capiente sulla terrazza, da riparare dal gelo, oppure in un'aiuola in un giardino costiero.

La Salvia cacaliifolia appartiene alla famiglia delle lamiacee o labiate. Questa pianta forma nel tempo un cespuglio folto composto da steli legnosi alla base, pelosi, che portano grandi foglie triangolari (3 a 7 cm) di un bel verde acido a verde medio, lucide sulla superficie superiore, più o meno persistenti in inverno. Raggiungerà circa 60 cm in tutte le direzioni. La fioritura, nettarifera e mellifera, inizia generalmente a giugno, più o meno presto a seconda del clima, e prosegue fino ai primi freddi. Gli steli fiorali ramificati portano spighe erette di circa 40 cm. I fiori sono composti da due labbra molto allungate, di colore blu genziana, un po' più chiaro sul labbro inferiore. Una tonalità rara e visibile da lontano. La base di ogni fiore è avvolta in un calice scuro. La rusticità della pianta non supera i -3 a -4 °C, in posizione protetta e in terreno asciutto d'inverno. Il freddo distrugge le parti aeree della pianta, ma la vegetazione riparte dalla base l'anno successivo.

La salvia a foglie di Cacalia delizierà i collezionisti. È una bella pianta per aiuole nei giardini costieri, da posizionare però al riparo dagli spruzzi marini. In climi miti di tipo atlantico o mediterraneo, accompagnerà piante perenni robuste o arbusti che la terranno a bada, ad esempio una Salvia grahamii, un Gaura, o un'Echinacea rosa. I grandi Sedum (Sedum 'Matrona'), le Potentille arbustive, i grandi aster cespugliosi autunnali (Aster turbinellus, Aster Laevis, Kalimeris mongolica) comporranno anche in sua compagnia un quadro incantevole. Sulla terrazza, sistemala in un vaso molto capiente, per poterla riparare in inverno dalle forti gelate.