Salvia elegans Ananas - Salvia ananas

La Salvia elegans, comunemente chiamata Salvia Ananas, è una pianta perenne con base legnosa, o un arbusto sempreverde per climi miti dal fascino assolutamente delizioso. Questa salvia è amata dai giardinieri-cuochi per il suo fogliame verde chiaro dal sapore e profumo di ananas, ma anche per i grandi spighe di fiori di un rosso sangue brillante che compaiono in autunno, e talvolta di nuovo in primavera quando non gela in inverno. Se è vero che questa pianta aromatica è poco resistente al freddo, si rivela invece robusta e vigorosa in terreno ben drenato, anche occasionalmente secco, sotto cieli più clementi. Troverà il suo posto nelle aiuole soleggiate, nel giardino dei sapori e delle spezie, o in un grande vaso da riporre in inverno nei climi freddi.

La Salvia elegans, come tutte le salvie, appartiene alla famiglia delle lamiacee o labiate. Questa perenne con rizomi striscianti è originaria del Messico e del Guatemala, dove colonizza le foreste di pini e querce situate a media altitudine, il che spiega la sua scarsa rusticità. La pianta forma una bella cespuglio dal portamento espanso composto da stemi semi-legnosi e pelosi che portano foglie triangolari, ruvide al tatto, verde brillante, dal profumo e sapore sorprendente di ananas. Raggiungerà 80 cm a 1 m di altezza, a volte di più se le condizioni lo permettono, per un diametro di almeno 80 cm se non viene distrutta dal gelo. La fioritura, nettarifera e mellifera, è altrettanto saporita e profumata. È caratteristica delle piante a giorno corto; avviene in ottobre o novembre, poi in marzo, in piena terra nei climi miti o in serra fredda nei climi rigidi. Gli steli fiorali hanno la forma di spighe erette e ramificate. Sono steli leggermente porpora a sezione quadrata, che portano fiori tubolari lunghi e sottili di un rosso scarlatto, circondati alla base da un calice avvolgente verde brillante. La rusticità di questa specie non supera i -7°C, in posizione protetta e in terreno asciutto in inverno.

Le qualità ornamentali della Salvia Ananas ne fanno una meravigliosa pianta da aiuola. In natura, la Salvia Ananas si sviluppa in terreni piuttosto freschi, ma ben drenati, sotto un clima di tipo montano ma caldo. Questa pianta generosa e originale è perfetta se associata a perenni o annuali, come ad esempio le Artemisia arbustive dal fogliame argentato, i crisantemi perenni, le ultime rose del giardino... Posizionata davanti a una piccola Fusaggine alata (Eunymus alatus compactus), un albero delle nebbie (Cotinus) o una spirea prunifolia, la sua fioritura brillante sembrerà unirsi ai loro fogliami fiammeggianti. Sulla Terrazza, sistemala in un grande vaso, per averla a portata di mano quando cucini, e riporla in inverno al riparo dalle forti gelate.

Idea in cucina:

Le foglie si possono usare fresche o congelate in cubetti di ghiaccio. Si impiegano con successo nei piatti esotici, per insaporire la carne di maiale, l'anatra, il vitello ma anche nelle ricette dolci-salate. Con esse si preparano ottime tisane. Anche i fiori sono commestibili e aromatizzano i dessert, aggiungono un tocco colorato alle Insalate di frutta, ravvivano i cocktail, i dolci e i sorbetti.