Humulus japonicus Variegatus - Luppolo del Giappone

L'Luppolo giapponese 'Variegatus' è una varietà molto rara e vigorosa di Luppolo del Giappone, con una variegatura particolarmente ornamentale! Le sue foglie sono profondamente lobate di un verde chiaro marmorizzato di bianco metallico, talvolta sfumate di rosa. Si tratta di una pianta rampicante perenne un po' meno rustica rispetto agli altri luppoli. Utilizzatela per decorare un muro, una siepe o una brutta recinzione o per coprire una pergola. Preferisce le posizioni riparate in un buon terreno da giardino, fresco, profondo, esposto al sole o in mezz'ombra. Si coltiva bene sia in piena terra che in vaso! Tollerante al calcio e teme solo il sole cocente e i venti secchi.

Il Luppolo giapponese è una delle tre specie di luppolo e appartiene alla famiglia delle Cannabaceae, come la canapa e... l'olmo. È originario del Giappone e della Cina dove cresce in luoghi freschi e umidi come lungo i corsi d'acqua e ai margini dei boschi. Si tratta di una liana erbacea perenne con una grossa radice carnosa che rigenera ogni anno tutta la parte aerea e trascorre l'inverno in riposo sotto terra. Il Luppolo è una pianta dioica, cioè esistono piante maschili e piante femminili. Il Luppolo giapponese si distingue dal suo cugino europeo per le foglie più divise, con 5-7 lobi e steli che si avvolgono in senso opposto alle lancette dell'orologio. I suoi fiori sono piuttosto insignificanti. Si auto-semina facilmente ed è considerato una specie invasiva in Nord America.

Il luppolo del Giappone 'Variegatus' sviluppa in primavera steli erbacei e rampicanti che emergono da un ceppo leggermente rizomatoso, avvolgendo rapidamente qualsiasi supporto a disposizione. La sua crescita è molto rapida ma mostra un sviluppo più contenuto rispetto alla specie tipo. Una pianta adulta raggiungerà 3 m di altezza per 1 m di larghezza. Le piante maschili portano fiori in lunghe pannocchie di massimo 2,5 cm. I fiori femminili sono costituiti da piccole spighe su peduncoli lunghi, ancora meno vistose. Il fusto è quadrangolare, peloso e striato. Le foglie sono ruvide, finemente divise in lobi ovali, appuntiti e dentati. Perdono la variegatura all'ombra e muoiono con le prime gelate. Questa varietà si auto-semina meno ed è molto meno invasiva rispetto alla specie tipo.

Nel giardino ornamentale, il luppolo del Giappone 'Variegatus' si abbina perfettamente a un piccolo rampicante di rosa (Ghislaine de Feligonde, New Dawn...) e si sposa bene con una robusta clematide dai fiori blu (Blue Angel), bianchi (Miss Bateman) o rosa (Little Mermaid, Josephine). Un piccolo gelsomino persistente come il Lonicera Copper Beauty, con fiori in tonalità gialle e arancioni, formerà con questa graziosa rampicante un'associazione interessante, compensando la sua assenza in inverno mentre fiorirà il suo fogliame in estate. Questo piccolo luppolo darà nuova vita a un vecchio arbusto, nasconderà una stancante casetta da giardino o una piccola costruzione poco estetica e abbellirà la grata di una terrazza, un pergolato in legno... I fiori, raccolti a settembre, creano bei bouquet secchi. Si coltiva facilmente in un grande vaso, ricordando di annaffiarlo e fertilizzarlo regolarmente!