Passiflora Exoniensis

Il Passiflora (x) exoniensis è  una magnifica passiflora ibrida ottenuta in Inghilterra a Exeter nella regione del Devon. Questa varietà è probabilmente il risultato dell'incrocio tra due specie botaniche chiamate Passiflora antioquiensis e P. tripartita var. mollissima. Si caratterizza per una vegetazione vigorosa e per grandi fiori rosa-rossi sospesi su lunghi peduncoli,  altrettanto insoliti che decorativi. Poco rustica, questa passiflora può essere coltivata in piena terra solo nelle regioni più miti in inverno. Altrove, sarà una pianta molto bella per serra o veranda.

Per lo più originarie delle zone tropicali del Sud America, le passiflore appartengono alla grande famiglia delle passifloracee, che conta 400 specie e numerosi ibridi spontanei o coltivati. La Passiflora (x) exoniensis è un bellissimo ibrido che ha ricevuto un Award of Garden Merit (A.G.M) assegnato dalla R.H.S in Inghilterra. Il suo primo genitore, la Passiflora antioquiensis, è nativo della Colombia. Il secondo,  P. tripartita var. mollissima, cresce in valli andine che vanno dal Venezuela alla Bolivia.

La passiflora Exoniensis è una pianta rampicante che si attacca al suo supporto con viticci, raggiungendo un'altezza di 5 o 6 m in condizioni favorevoli. Coltivata in vaso, manterrà dimensioni più contenute. I suoi lunghi steli portano foglie molto grandi e lussureggianti, generalmente divise in 3 lobi allungati, ma talvolta intere. Non è raro che le foglie giovani siano diverse da quelle adulte. Queste foglie persistono in inverno se la pianta è mantenuta al riparo dal gelo. Il suo fioritura avviene in estate. È composta da fiori di 10-12 cm, spettacolari, sospesi su peduncoli che possono raggiungere i 22 cm. Ogni fiore è composto da un lungo tubo che si divide in 10 petali di un vivace colore rosa-rosso.Il cuore del fiore, contrassegnato da un cerchio violaceo, è occupato da 5 stami sterili (senza polline) e 3 stili uniti alla base, di colore bianco verdastro. Una volta impollinati da quelli di un'altra passiflora, i fiori lasciano spazio a frutti ovoidi di colore giallo chiaro a maturazione, commestibili e gustosi. La radice ben protetta di questa passiflora resisterebbe a brevi gelate dell'ordine di -4 °C.

Questa Passiflora Exoniensis cresce in un terreno ricco, fresco, ben drenato in una posizione semi-ombreggiata o leggermente soleggiata. La potatura alla fine della fioritura consiste nel ridurre i rami per mantenere una bella forma. Si trova bene in climi molto miti in inverno, non troppo caldi e non troppo secchi in estate. Con i suoi 5 m di altezza, questa rampicante è utilizzata per decorare muri, recinzioni, graticci, portici e pergolati. Altrove, sarà apprezzata in una serra o in una veranda non riscaldata dove passerà l'inverno.