Cassinia retorta Ward Silver

Il Cassinia retorta Ward Silver, a volte chiamato Bosso miele, oppure localmente Cottonbush, ma anche Tauhinu, è un arbusto sempreverde neozelandese che ricorda una grossa brughiera argentea, che fa meraviglia nei giardini costieri. La pianta forma in pochi anni una massa luminosa, molto grafica, che conserva una bella presenza tutto l'anno nonostante il vento, il freddo e la siccità. La sua fioritura bianco crema emana un delizioso profumo di miele, e secondo alcuni osservatori la vegetazione sprigiona un profumo di dolce al cioccolato in tempo caldo. Tollerante ai terreni acidi così come calcarei, resistente fino a -12°C, questo arbusto australiano richiede solo sole e un terreno molto ben drenato, piuttosto povero. 

Il Cassinia retorta Ward Silver (sinonimo Ozothamnus leptophyllus) appartiene alla famiglia delle Asteracee, è un parente stretto degli Olearia, dei Senecio e degli Helichrysum. La specie tipo è nativa della Nuova Zelanda, precisamente dell'isola del Nord, dove si trova sulle dune, in terreni sabbiosi. 'Ward Silver' è un arbusto a crescita rapida, con portamento un po' disordinato, che raggiunge in media 1,75 m di altezza per 1,30 m di larghezza in 10 anni. La sua durata di vita è relativamente breve.  Tutta la pianta è coperta da un sottile strato di peluria bianca argentea. I rami portano piccole foglie strette, sottili, rigide, lunghe 5 mm, ricurve, quasi senza picciolo. Sono glabre sulla parte superiore, ma densamente coperte di peluria bianca nella parte inferiore. Questo bel foliage persiste in inverno. La fioritura avviene da maggio ad agosto a seconda delle regioni, verso luglio in un clima medio. Assomiglia a minuscole margherite, riunite in piccoli grappoli terminali, a loro volta raggruppati in ombrelle. Questa fioritura, piacevolmente profumata, attira numerosi insetti impollinatori. Dopo l'impollinazione si formano dei frutti chiamati acheni, muniti di un pappo piumoso.  

Il Cassinia retorta Ward Silver troverà naturalmente il suo posto in un giardino costiero, dove si utilizzerà come siepe libera, in un massiccio arbustivo o in un grande giardino roccioso. Si può associare ad altri arbusti sempreverdi per zone litoranee che amano le stesse ambientazioni: Callistemon rigidus, cisti, Pistacia lentiscus, Pittosporum tobira, Medicago arborea, Phlomis fruticosa, oleandro, Olearia traversii, Atriplex... Si adatta perfettamente ai giardini delle facciate mediterranee e atlantiche del nostro paese. Ma questo arbusto è sufficientemente rustico e tollerante per essere piantato anche più all'interno delle terre, scegliendo una posizione riparata dai venti freddi.