Ilex aquifolium Ferox Argentea - Agrifoglio

L'Ilex aquifolium 'Ferox argentea' è una varietà di Agrifoglio comune tanto feroce quanto ornamentale. Questo arbusto soprannominato agrifoglio riccio porta foglie variegate eleganti, luminose, ma guarnite di spine sia sul bordo che sulla superficie. Si tratta di un cultivar maschio, che non produce frutti. Il valore decorativo di questo arbusto risiede anche nella sua vegetazione persistente in inverno e nella sua silhouette ampiamente piramidale. La sua crescita lenta e l'attitudine alla potatura permettono di adottarlo in un giardino di dimensioni modeste.

Gli agrifogli appartengono alla famiglia delle aquifoliacee. Ilex aquifolium, l'agrifoglio comune, è un arbusto persistente di origine principalmente europea, molto ubiquitario, che ama terreni profondi e zone fresche-umide, ma si adatta anche agli spazi aperti. Si tratta di una specie dioica, cioè esistono esemplari maschi e femmine. Il cultivar 'Ferox Argentea' porta solo fiori maschili, biancastri e discreti, e non produce frutti. Di crescita lenta, raggiungerà a maturità tra 3,50 m e 5,50 m di altezza per 2,50 m a 3,50 di ampiezza (occasionalmente 7,50 m di altezza) a seconda delle condizioni di coltivazione. L'arbusto mostra un portamento ampiamente piramidale, sostenuto da rametti sottili di colore bruno porpora semi-eretti. Il fogliame, persistente e coriaceo, è composto da foglie ovali, ondulate e intere, verde scuro, lucide, variegate di giallo crema a bianco crema sul bordo. Il loro margine e la parte superiore della lamina sono fortemente irti di spine. La corteccia di questo piccolo albero, di colore verde quando giovane, assume poi una tonalità grigia e un aspetto liscio. L'agrifoglio comune è un'essenza di buona longevità, può vivere fino a 400-500 anni.

L'Ilex aquifolium 'Ferox Argentea' si colloca bene in evidenza in giardino, ma lontano dalle zone di passaggio. Il suo grafismo si adatta bene a un decoro curato, in un giardino di stile contemporaneo o urbano. Ha anche tutto il suo posto in una siepe mista o difensiva. Offre il vantaggio di apportare un tocco di luce e di piccante alle zone ombreggiate del giardino! Si può associare a conifere slanciate dal fogliame verde scuro per il contrasto, ad esempio al Pinus nigra 'Green Tower'. Teme essenzialmente la siccità e il calcare. Da piantare senza esitazione nelle nostre regioni fredde, in compagnia di sinforine e di aucube.

Gli agrifogli sono sia piante adulte che vegetali poco conosciuti. Il genere conta quasi 800 specie decidue o persistenti, generalmente originarie dell'emisfero nord temperato. Queste piante, molto antiche, hanno conosciuto l'alternanza di periodi glaciali e periodi secchi e caldi della nostra storia climatica, il che le rende vegetali estremamente adattabili e resistenti. Il loro legno, bianco-crema, è molto povero d'acqua, anche quando è verde. È denso e pesante, ma tenero e facile da lavorare in ebanisteria. È anche un eccellente combustibile per il riscaldamento.