Amelanchier alnifolia GreatBerry Farm

L'Amelanchier alnifolia GreatBerry® Farm 'Kojuaagf' è una varietà che forma un piccolo albero a più tronchi, con portamento eretto e espanso, alto 4 m. Si tratta di un albero da frutto originario del Nord America, da lungo tempo apprezzato per i suoi frutti commestibili, gustosi e di grande valore nutrizionale, chiamati 'saskatoon' dagli amerindi. Alla sua fioritura primaverile bianca seguono grappoli di frutti scuri e dolci, il cui sapore ricorda contemporaneamente quello del mirtillo, della mela, della mandorla e della nocciola. Essi si raccoglie in luglio e agosto in questa varietà non precoce e si consumano così come sono, essiccati, in gelatina, in marmellata o ancora nei dolci e nelle pasticcerie. Gli amelanchier sono arbusti o piccoli alberi facili da coltivare e molto gratificanti. Costituiscono degli eccellenti arbusti da siepe libera, boscaglia o campagna.

Originario del Nord America, dall'Alaska al Maine, l'Amelanchier alnifolia è un robusto arbusto della grande famiglia delle Rosacee, risparmiato dalla maggior parte dei parassiti e resistente ai freddi estremi. Nella natura, si trova sia lungo i corsi d'acqua che in ambienti molto meno favorevoli, come pendii rocciosi esposti al vento. Si tratta di una pianta che predilige un terreno piuttosto acido e fresco, che si dimostra accomodante e capace di adattarsi a estati relativamente secche e calde una volta stabilizzata. Per ottenere una buona raccolta, sarà comunque necessario fornirgli un terreno abbastanza fertile e eventuali apporti d'acqua se necessari.

Il suo portamento è cespuglioso e ramificato, più alto che largo. Di crescita piuttosto lenta, l'arbusto raggiungerà a maturità circa 4 m di altezza per 2,5 a 3,5 m di larghezza. La sua corteccia è grigia o bruna, talvolta tendente al rosso. Liscia quando è giovane, diventa più ruvida col tempo. La fioritura è abbondante in aprile-maggio, all'estremità dei giovani rami nudi o già dotati di giovani foglie, a seconda del clima. La fioritura e la fruttificazione sono rapide in questo amelanchier, verso i 3-4 anni d'età. I fiori bianchi a 5 petali e stami gialli, di 2 cm di diametro, sono raggruppati in mazzetti, lungo i rami. Sono seguiti da frutti commestibili e globulosi che ricordano i mirtilli, chiamati piridioni. Essi sono di un blu quasi nero a maturità, in giugno. Il loro sapore gradevolmente dolce e aromatico e la loro polpa succosa permettono di consumarli freschi o cotti, in marmellata o gelatina. Recenti analisi confermano la loro elevata concentrazione di molecole antiossidanti, vitamine e minerali. I Saskatoon hanno una durata di conservazione limitata. Possono essere consumati freschi, oppure congelati, essiccati o conservati per un uso futuro. Un solo esemplare è sufficiente per ottenere una raccolta che può variare da 3 kg fino a 7-8 kg di frutti a seconda della fertilità del terreno, ma spesso si consiglia di piantare due esemplari per ottimizzare la produzione di frutti.

Le giovani foglie primaverili sono pelose, diventano poi più coriacee. Presentano una bella tonalità verde-bluastro che vira poi al giallo in autunno, prima di cadere. Lunghe fino a 5 cm, sono intere, di forma ovale, dentellate ai margini, disposte alternativamente sui rami.

L'Amelanchier GreatBerry® Farm è un robusto arbusto da frutto, poco esigente ma altrettanto affascinante, che merita un posto in una siepe campagnola, libera o da frutto. Viene utilizzato anche sullo sfondo dei massicci di piante perenni o di arbusti più bassi. Si combina alla perfezione con meli ornamentali, ciliegi, fusaggini caduchi, cotogni del Giappone, spiree primaverili, biancospini, nespoli, pruni e molti altri. Componi una siepe da frutto abbinandolo ad esempio al mirtillo siberiano (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), alle more da giardino, ai ribes rossi, ai ribes neri, agli cranberry (Vaccinium macrocarpon), ai mirtilli, ai lamponi, all'Aronia, al gumi del Giappone, al sambuco nero...

Il nome 'Saskatoon', anglicizzazione di una parola appartenente alla lingua del popolo Cree, può essere tradotto come "il frutto dell'albero dai numerosi rami". Questo frutto ha dato il nome alla città canadese di Saskatoon.