Berberis thunbergii Silver Pillar - Crespino giapponese

Il Berberis thunbergii 'Silver Pillar' è una varietà di crespino dal portamento eretto e compatto, particolarmente ornamentale grazie al suo foliage deciduo dai colori che cambiano durante la stagione vegetativa. Le giovani foglie spuntano in tonalità di giallo, prima di virare in un verde marmorizzato di bianco crema. La sua discreta fioritura primaverile gialla è seguita dalla formazione di bacche rosse, che convivono con il fogliame autunnale diventato rosso arancione, e che persistono fino all'inverno. Facile da coltivare, molto resistente al freddo, accetta la maggior parte dei terreni ben drenati, questo arbusto si presta alla realizzazione di siepi basse, si integra molto bene in aiuole variegate e può anche essere piantato in vaso.

Il Berberis è uno dei 14 generi della famiglia delle Berberidacee, che ospita anche il Nandina, o bambù sacro, l'Epimedium, con fiori grafici, e i più rari Podophyllum, con foglie sorprendenti. Si contano da 450 a 500 specie di Berberis, genere molto diversificato di arbusti decidui o sempreverdi, a fogliame verde o colorato, e con spine poco sviluppate o al contrario temibili, eventualmente anche ornamentali. Riconoscibile per il suo legno giallo, il Berberis deve il suo nome alla parola araba berberys che indica il suo frutto.
Il Berberis thunbergii, chiamato anche Vinettier de Thunberg o del Giappone, è originario del Giappone ed è stato introdotto in Europa fin dal 1864. La specie tipo si caratterizza per un portamento compatto e regolare, che raggiunge un'altezza di 1,50 m. È soprattutto conosciuto per i suoi numerosi cultivar, con foglie porpora, dorate, rosa e bianche ecc... Ha anche dato, incrociandosi con il Berberis vulgaris, l'ibrido B. x ottawensis, anch'esso apprezzato per i suoi diversi cultivar.
'Silver Pillar' è una forma eretta particolarmente attraente per il suo fogliame mutevole. Di crescita moderata, l'arbusto raggiunge un'altezza di 1,50 m e una larghezza di 80 cm in 10 anni, e potrà, a maturità, dopo 20 anni in piena terra, raggiungere i 2 m di altezza per 1,20 m di larghezza. La sua silhouette colonnare è attraente in ogni stagione, specialmente in primavera quando emergono le giovani ramificazioni rivolte verso il cielo in tonalità gialle. Le piccole foglie obovate a spatolate, lunghe circa 3 cm, diventano poi verdi, arricchite da macchie bianco crema. Questo fogliame adulto mantiene queste sfumature miste durante la stagione vegetativa, terminando in bellezza in autunno quando si colora di rosso-arancio, prima che le foglie cadano a terra. In primavera, verso maggio, più o meno presto a seconda del clima, l'arbusto emette piccoli fiori gialli, di soli 6-8 mm di diametro e quindi relativamente discreti. Raggruppati in mazzi di 2-4, sono apprezzati dai pronubi come api e farfalle. In autunno, producono piccole bacche di forma ellittica, lunghe da 8 a 12 mm, di un rosso acceso, molto ornamentali, che spesso persistono fino all'inverno, nutrendo gli uccelli nel frattempo.

Facente parte degli arbusti più facili da coltivare, il Crespino di Thunberg 'Silver Pillar' è una pianta molto accomodante riguardo al terreno, che sopporta molto bene la potatura, apprezzando le esposizioni soleggiate non troppo calde (nel Mezzogiorno e nel Sud-ovest, sarà preferibile piantarlo in una leggera ombra). Potrai utilizzarlo in una siepe mista, dove si accontenterà di una potatura annuale con le forbici, o lasciato in forma libera. Pianta accanto ad esso il Photinia x fraseri 'Magical Volcano' per creare un contrasto vivace di colori delle foglie. Questo Photinia conserva a lungo le sue giovani foglie di un rosso acceso, che si distinguono sul fogliame più maturo verde scuro. Il Prunus laurocerasus 'Green Torch', un lauroceraso dal portamento eretto e dalla crescita contenuta, sarà anche un buon compagno di siepe. In un'aiuola, potrai abbinare il tuo Berberis a fogliami porpora, come quello del Physocarpus opulifolius 'Lady in Red', piccolo arbusto che ti gratificherà inoltre di una piacevole fioritura primaverile in corimbi bianchi, che evolve poi in piccoli frutti rossi. Il Cotinus coggygria 'Dusky Maiden' dalle foglie ovali porpora ti permetterà anche di creare un forte contrasto con il tuo Berberis.