Betula nigra Shiloh Splash - Betulla nera

Il Betula nigra 'Shilo Splash' è una selezione recente e ancora poco diffusa del bouleau americano. Seduce per la delicatezza e il colore luminoso del suo piccolo fogliame variegato di bianco-crema, sfumato di rosa all'apertura. È splendido anche in autunno, completamente vestito di giallo dorato. Quest'albero dalla portamento slanciato affascina anche in inverno, adornato di una corteccia che si esfolia in larghe placche ondulate per liberare una pelle completamente nuova, di un marrone-rame lucente. Il bouleau noir è anche una pianta vigorosa, particolarmente adattabile al clima e notevolmente resistente alle malattie e ai parassiti. Questo, dalla crescita più lenta, può essere condotto come un grande arbusto. È perfetto per illuminare le zone ombreggiate del giardino, in terreno umido o più secco, in regioni calde come in climi freddi. 

Il Betulla nera, o Betula nigra, è un albero deciduo originario delle regioni calde situate nel sud-est degli Stati Uniti. In natura, si trova lungo i corsi d'acqua e nelle paludi, anche se accetta di crescere in condizioni molto più secche. Gli anglosassoni lo chiamano infatti "River birch", che in francese si traduce come Betulla dei fiumi. Il cultivar 'Shiloh Splash' è stato individuato alcuni anni fa da John Allen, della Shiloh Nursery, in Carolina del Nord. Si distingue dal tipo per il suo aspetto ancora più ornamentale, in gran parte dovuto a  al suo fogliame, più sottile, finemente dentellato e meravigliosamente variegato di bianco-crema su sfondo verde. Quest'albero di taglia media, che raggiunge i 4 m di altezza a 10 anni e 9 m a maturità, si sviluppa in modo moderatamente veloce, spesso da tronchi multipli. La sua portamento è naturalmente piramidale e irregolare. Con l'età, l'albero acquisisce una corona larga di 4 a 5 m, ramificandosi ad un'altezza di 3 a 6 m dal suolo, in diverse branche ricadenti. Il tronco dei giovani esemplari è bianco argenteo, fino ad un'età abbastanza avanzata. La corteccia degli alberi vecchi, di colore bruno, è solcata da scanalature alla base e si esfolia in larghe strisce, svelando la corteccia nuova, più chiara. I giovani rami sono bruno-rossastri e punteggiati di lenticelle scure. 

Il bouleau noir 'Shiloh Splash' è una pianta abbastanza tollerante rispetto al terreno, purché non sia troppo arido né calcareo. È utile per asciugare i terreni troppo umidi in estate. Si comporta bene in mezz'ombra e la sua silhouette slanciata e il suo sviluppo moderato sono veri punti di forza per i giardini di medie dimensioni. Albero di allineamento, può anche essere piantato in piccoli gruppi di 3 esemplari o messo in evidenza al centro di un'aiuola, semplicemente circondato da piante perenni tappezzanti come le pulmonarie, il Trachystemon orientalis, o un tappeto di anemoni nemorosa. Si presta a splendide associazioni con altre piante notevoli in inverno come i Cornus dagli alberi multicolori o gli Hamamélis e i Sarcococca con fioritura invernale e profumata. Il suo fogliame autunnale si abbina a quello del Nyssa sylvatica in terreno paludoso o ai viburni caduci o al Parrotia persica in terreno più secco..