Cornus kousa Shira-yuki - Corniolo giapponese

Il Cornus kousa 'Shira-yuki' è una nuova selezione che si distingue per il disegno del suo fogliame e della sua fioritura. Questo corniolo giapponese si riveste di foglie molto allungate, di un verde piuttosto chiaro marginato di bianco. Questo variegato è ornamentale per tutta la stagione e quando arriva l'autunno, l'intero fogliame assume tonalità rosa e rosse di grande bellezza. In primavera compaiono fiori a forma di stella bianchi a quattro branche, più stretti rispetto ad altre varietà. Frutti decorativi rosso arancio prendono il loro posto, aggiungendo al fascino di questo arbusto. Molto rustico, meno esigente da coltivare rispetto al suo cugino il Cornus florida, questo bellissimo arbusto merita indubbiamente di essere piantato di più, soprattutto perché rimane compatto.

Il Corniolo fa parte della piccola famiglia delle Cornaceae, che, dopo diversi cambiamenti nella classificazione, include solo i generi Cornus e Alangium. Il Cornus kousa è un albero di piccole dimensioni o un grande arbusto, originario del Giappone, della Cina e della Corea. La sua silhouette grafica, sostenuta da rami a gradini orizzontali, gli conferisce un aspetto molto giapponese. La specie botanica ha dato origine a diverse varietà orticole, frutto del lavoro dei selezionatori.
Shira-yuki è una varietà che si distingue facilmente dalle altre e piacerà agli amanti dell'originalità. Forma un arbusto compatto, con una crescita relativamente lenta, che raggiungerà approssimativamente i 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza. Ha un fogliame molto caratteristico, composto da foglie lanceolate, lunghe e piuttosto strette, con un'estremità appuntita. Di un verde lichene, relativamente pallido e leggermente grigio, i lembi fogliari mostrano ai margini una larga striscia bianca di larghezza irregolare, che crea un contrasto sottile. In autunno, con l'arrivo dei primi freddi, quando la composizione chimica delle foglie cambia, compaiono dei pigmenti che danno alle foglie tonalità rosse, mentre il variegato bianco vira al rosa. L'arbusto diventa quindi uno spettacolo notevole che attira tutti gli sguardi in giardino, in un periodo abbastanza povero di fioriture.
La fioritura di 'Shira-yuki' avviene in maggio-giugno, sotto forma di infiorescenze composte da un vero fiore centrale, circondato da quattro brattee. Il fiore è in realtà un glomerulo sferico, composto da piccoli fiori agglomerati, il tutto somiglia un po' a una more verdognola, che poi si colora in rosa più o meno porpora, pur rimanendo discreta. Sono le brattee che si ammirano, strette, verdognole appena sbocciate e bordate di bianco, tradiscono la loro parentela con le foglie. Poi si colorano di bianco, formando una larga stella di una decina di centimetri di diametro. La loro forma molto grafica si integra perfettamente in un giardino dall'estetica contemporanea. Dopo qualche settimana, le brattee cadono e i frutti centrali iniziano a formarsi, creando in autunno delle belle piccole sfere bitorzolute decorative, nei toni rosso arancio.

Il Cornus kousa 'Shira-yuki' predilige i climi continentali, con estati e inverni marcati, ma si comporta molto bene anche nelle zone più temperate. Nelle regioni calde, deve essere posizionato all'ombra dal sole cocente, ai margini di alberi per esempio. Sufficientemente ornamentale da giustificare una piantagione isolata su un prato, si integrerà anche molto bene in un variegato massiccio vegetale, in seconda fila dietro a piante perenni o arbusti bassi. Posizionate ai suoi piedi l'Andromeda polifolia Compacta, un arbusto nano dal fogliame verde scuro molto stretto che ricorda quello del rosmarino, e che da aprile a giugno emette grappoli di campanelle rosa pallido. Lo Skimmia dal magnifico fogliame sempreverde verde scuro lucido costituirà anche un bel primo piano, con fioriture bianche o rosa a seconda della varietà, talvolta seguite da frutti rossi decorativi.
Per allungare il periodo di fioritura del vostro massiccio, pensate ad inserire sullo sfondo delle precoci, come gli Hamamelis, i favolosi Noccioli di strega che vi gratificheranno con i loro fiori filamentosi di colore rosa, giallo, rosso o arancione, in inverno o all'inizio della primavera, e con le loro splendide colorazioni autunnali. E per l'estate e la fine della stagione, niente di meglio di un bel Ortensia come l'Hydrangea paniculata Fraise Melba le cui grandi panicole si schiudono da luglio a ottobre, passando dal bianco al rosa per finire nei toni rossi, uno spettacolo che farà contrasto con il fogliame variegato del vostro Corniolo.