Cotoneaster simonsii

Il Cotoneaster simonsii, noto anche come Cotoneaster dell'Himalaya o ancora Cotoneaster di Simons, è un grande arbusto semipersistente molto resistente al freddo e alla siccità, dotato di una bella fruttificazione. Il suo periodo di fioritura è apprezzato dalle api e i suoi bei frutti scarlatti nutrono gli uccelli alla fine della stagione. Qualità che lo rendono una pianta eccellente per una siepe sempreverde. La sua coltivazione non presenta alcuna difficoltà in qualsiasi terreno ben drenato, anche secco in estate.

Il Cotoneaster simonsii è un arbusto della famiglia delle rosacee, così come i suoi cugini i Pyracantha. È originario del Nepal, dell'est dell'Himalaya, dell'Assam e del Myanmar nel nord dell'India. È stato introdotto in Europa e in altre regioni del mondo dove a volte è considerato invasivo. In Francia, questo cotoneaster raramente si allontana dai giardini, ma si è naturalizzato in alcune piccole stazioni, ad esempio nelle Cevenne. Viene trovato in cespuglieti e margini, su terreni calcarei e secchi.

La crescita del Cotoneaster dell'Himalaya è moderatamente rapida, ha una portamento eretto. Col tempo, questo arbusto forma una massa quasi altrettanto larga quanto alta, raggiungendo in media i 2,5 m di altezza e larghezza. I suoi rami sono rigidi, di colore marrone-rosso, pelosi. Questo cotoneaster >fiorisce in maggio-giugno, sotto forma di piccolissimi fiori melliferi a 5 petali bianchi, raggruppati in 2 o 3. I boccioli floreali sono rosa. Ai fiori seguono i frutti, maturi in settembre-ottobre. Sono bacche ovali che misurano da 6,5 a 11 mm di lunghezza per 5,4 a 8,4 mm di diametro, lucide, rosse vermiglie, sia decorative che ricercate dagli uccelli.Il fogliame di questo arbusto è semipersistente in inverno.È composto da piccole foglie alternate, strette, ovali a ellittiche, lunghe da 2,4 a 3,5 cm, di colore verde medio a scuro, leggermente lucide sulla parte superiore, il retro è giallastro a glauco e leggermente peloso.

I cotoneaster sono molto apprezzati dai giardinieri principianti o da coloro che non hanno molto tempo da dedicare al giardino, e giustamente: sono arbusti accomodanti, robusti e decorativi per gran parte dell'anno. Il Cotoneaster simonsii si utilizza sia in gruppi di arbusti che in una siepe libera.È una buona pianta di margine, da posizionare ad esempio davanti a un boschetto di alberi alti. Accostatelo a Berberis, Viburno tino, Cotoneaster lacteus, Elaeagnus ebbingei, Photinias, e altri laurocerasi in una grande siepe sempreverde e frangivento. Fornirà rifugio e cibo a tutta la piccola fauna del giardino. Potrà costituire un esemplare insolito isolato, posizionato all'angolo di un gruppo di piante o all'incrocio di un vialetto.