Erica canaliculata

Se l'Erica canaliculata è anche conosciuta come Bruyère de Noël, è senza dubbio a causa della sua meravigliosa fioritura invernale che la rende visibile da lontano in giardino durante le giornate più corte dell'inverno. I suoi fiori a grappoli rosa pallido a rosa-violaceo si distribuiscono lungo i rami eretti, coprendo completamente questo arbusto da cui si diffonde un profumo caratteristico, un po' dolciastro, che ricorda quello di certi saponi. Delle sue origini sudafricane, questa bruyère selvatica ha conservato una certa mancanza di rusticità e una preferenza per i climi miti e umidi della nostra costa atlantica. Posizionatela isolata o in gruppi di 3 esemplari in un giardino costiero, selvaggio o romantico: sarà così che sarà più bella!

L'Erica canaliculata appartiene, come tutte le bruyères, alla famiglia delle Ericacées. È originaria delle Capes Est e Ovest del Sudafrica ed è naturalizzata nel sud dell'Australia. È un arbusto moderatamente rustico, perfettamente adattato alla costa e ai terreni poveri, drenati, acidi, sabbiosi, talvolta anche secchi. Ha fogliame persistente tutto l'anno. Il suo nome specifico, canaliculata, significa con foglie canalicolate. La sua rusticità è dell'ordine di -7/-8°C per un breve periodo. Questa pianta è stata premiata in Inghilterra dalla Royal Horticultural Society.

Questo bel arbusto dal portamento flessuoso e molto folto, di crescita piuttosto lenta, generalmente non supera 1,50 m in tutte le direzioni. La sua durata di vita è di circa 15 anni al minimo. La ramificazione è sottile, flessuosa, ricoperta da minuscole foglie verdi a forma di ago, morbide al tatto. La fioritura avviene da novembre a febbraio, più o meno precocemente a seconda del clima, dura quasi 2 mesi. I suoi fiori hanno l'aspetto di piccole urne lunghe da 3 a 4 mm e larghe 2 mm, con delle piccole stami marroni che sporgono. Il loro colore è un bel rosa pallido a rosa-violaceo, un po' malva, sono così numerosi sull'arbusto da trasformarlo in una nuvola rosa. Questi fiori sono riuniti in generose grappoli lunghi sparsi lungo i rami, in mezzo a foglie lineari, sottili, lunghe da 3 a 10 mm. Il fogliame, persistente tutto l'anno, è di colore verde scuro. 

Frugale, molto fiorifera, ben tollerante alle brezze marine, dotata del fascino delle piante selvatiche, è un arbusto ideale per l'allestimento dei giardini costieri in zone non troppo secche. Questa grande bruyère potrà essere associata a specie e varietà più basse che fioriscono nello stesso periodo in colori variati: Erica carnea o darleyensis offrono fioriture dal bianco puro al viola-violaceo passando per tutte le sfumature di rosa e rosso in inverno e primavera. Si potrà anche abbinare con veroniche arbustive (Hebe), Pittosporum di piccola taglia (Pittosporum tenuifolium Tom Tumb), un Viburnum fragrans, degli agrifogli nani, o ancora un Chimonanthus praecox. In un giardino dallo spirito naturalistico, questa bruyère può formare, in  gruppo isolato di 3 a 5 esemplari, un decoro estremamente romantico in una stagione in cui le fioriture sono rare.