Erica carnea f. aureifolia Foxhollow

Il Erica carnea 'Foxhollow' è una varietà di brugo delle nevi o brugo alpino. Forma un cespo compatto e persistente, con giovanili foglie bronzo a verde dorato, che d'inverno, sotto l'azione del freddo, diventano arancione a rosso. Tra gennaio e maggio, si copre di un fioritura rosa pallido a malva-violetto. Molto luminosa, questa pianta illumina il giardino d'inverno con i suoi bei colori. Come tutti i bruchi alpini, è particolarmente rustica e tollera i terreni leggermente calcarei. Apprezza comunque le esposizioni soleggiate.

Il Erica carnea 'Foxhollow' appartiene alla famiglia delle ericacee. Deriva dall'Erica carnea, originaria delle montagne dell'Europa meridionale e centrale. È un incrocio di un seme di Erica carnea 'Aurea', scoperto nel vivaio Foxhollow in Inghilterra da J. F. Letts nel 1969. È un sottarbusto a portamento basso, espanso, fortemente ramificato, alto 15 cm e largo da 30 a 45 cm. La sua crescita è piuttosto lenta, la sua durata di vita è di circa una quindicina d'anni. Per quasi tutto l'inverno e fino alla primavera, da gennaio a maggio, presenta dei delicati piccoli fiori a forma di urna, rosa, con stami sporgenti e porpora, come una bella punteggiatura. Le campanelle sono disposte in grappoli lunghi da 5 a 10 cm, all'estremità dei fusti fogliosi. La fioritura mellifera fornisce una fonte di polline e nettare molto preziosa per le api all'inizio della primavera. Il fogliame persistente è composto da piccole foglie strette e diritte, con giovani germogli bronzo, poi verde-giallo in primavera, che sotto l'azione del freddo invernale diventano arancioni a rosse.

L'Erica carnea 'Foxhollow' si utilizza come copertura del suolo, tra gli arbusti di un massiccio o in un giardino roccioso, in compagnia di piante di montagna ad esempio. Tollerante all'inquinamento e alle spruzzi d'acqua salata, è un brugo delle città, delle campagne e dei litorali. Pianta molto affidabile in giardino, è anche ornamentale in giardino di brugo formando una mosaico di cuscini colorati e variati. Si adatta anche in vaso o la sua bella forma densa e arrotondata decora un vaso dalle linee angolari.

Se i bruchi e in particolare il genere Erica sono spesso associati alle lande atlantiche umide della Bretagna, dell'Irlanda o della Scozia, esistono anche bruchi di clima secco e di terreni calcarei, mediterranei. Ma una delle zone del globo più ricche di bruchi si trova molto lontano, in Sudafrica. Nella regione del Capo, si trova una formazione vegetale su suolo acido, equivalente al nostro macchia mediterranea, il Fynbos, che conta quasi 625 specie di bruchi su 740 esistenti nel mondo.