Erica verticillata

L'Erica verticillata, un tempo chiamata Erica manipuliflora, comunemente nota come Bosso del Capo, è una deliziosa specie arbustiva che si distingue per la sua fioritura estiva rosa particolarmente abbondante e decorativa. Questo arbusto di bella vigoria si veste di un sottile foliage persistente che scompare quasi in estate sotto mazzi di lunghe e belle fiori tubolari di un bel rosa lillà. Nonostante le sue origini sudafricane, questa pianta resiste a gelate moderate, fino a -7°C in punta. Ben adattata al mare, si sviluppa in terreni sabbiosi e umiferi, non calcarei. Nelle regioni più fredde, si coltiva in vasi per poterla riparare in inverno.

L'Erica verticillata appartiene alla grande famiglia delle ericacee. Oggi minacciata di estinzione, questa brughiera cresceva originariamente nelle pianure sabbiose, acide e periodicamente umide della penisola del Capo, non lontano dai fiumi e dalle paludi. 

Il Bosso del Capo ha un portamento cespuglioso, quasi alto quanto largo, molto ramificato. Di crescita piuttosto lenta, l'arbusto raggiungerà circa 90 cm in tutte le direzioni, talvolta di più. I suoi rami portano per tutto l'anno, incluso l'inverno, piccole foglie aghiformi non pungenti, molto fitte, di un bel verde brillante. È una pianta molto fiorifera tra giugno e agosto, a seconda del clima. I fiori raggruppati in verticilli o mazzi sono prodotti alle estremità dei rami corti. La corolla tubolare di 2 cm di lunghezza è di colore rosa.

Questo bosso verticillato è un arbusto ideale per l'allestimento dei giardini di mare risparmiati dalle forti gelate. Potrà essere associato, in un terreno leggero e non calcareo, a bosso più bassi che fioriscono in colori variati: Erica mediterranea, E. carnea o darleyensis offrono fioriture che vanno dal bianco puro al porpora-violaceo passando per tutte le tonalità di rosa e rosso in inverno e primavera. Questa pianta sarà meravigliosa in giardino roccioso o in massiccio rialzato con Lithodora o un cèanothus rampicante per esempio (Ceanothus repens). La coltivazione in vaso avverrà in un substrato drenante di tipo terra di bosco, non calcareo, che rimane sempre un po' umido.