Escallonia Donard Radiance

L'Escallonia virgata 'Donard Radiance' è un vigoroso arbusto sempreverde, dal portamento allo stesso tempo arrotondato, compatto e eretto, indispensabile in climi miti e in prossimità del mare, sia in piena terra che in vaso. Vestito di un bel fogliame di un verde scuro brillante, questo eccellente soggetto per una siepe fiorita è bello tutto l'anno. Offre una lunga fioritura estiva sotto forma di piccoli fiori di un rosa magenta profondo e radioso, riuniti in grappoli all'estremità dei rami. Come molti escallonias, ama il sole, tollera l'ombra in climi caldi, la salsedine, i terreni calcarei e la siccità estiva una volta ben radicato. Questa varietà teme solo forti gelate. Se il clima lo permette, piantate degli Escallonia, questi arbusti gratificanti crescono rapidamente, sono fioriferi, spesso profumati e veramente poco esigenti ! 

L'Escallonia 'Donard Radiance' è un ibrido nato in Irlanda del Nord, presso il vivaio di Slieve Donard da cui provengono numerosi ibridi come ‘Pride of Donard’, 'Donard Beauty' o ancora 'Donard Seedling', tutti eccellenti piante da giardino in climi miti. Gli escallonias appartengono alla famiglia delle escalloniacee, e sono originari delle zone temperate dell'America del Sud e del Cile. In natura, questi arbusti crescono tra i cespugli che ricoprono le colline o sulle coste esposte alla salsedine. Escallonia virgata, antenato della selezione 'Donard Radiance', è un arbusto compatto con fiori bianchi, originario del Cile e dell'Argentina.

La varietà ‘Donard Radiance' forma un arbusto ramificato dal portamento cespuglioso e eretto, di crescita piuttosto veloce, che raggiungerà mediamente 1 m 50 di altezza a maturità con altrettanta larghezza. Si distingue per le sue foglie leggermente più grandi rispetto alle altre varietà, sempreverdi, coriacee, alterne, ovali, con margini dentellati, di un verde scuro brillante. Sono disposte in modo molto fitto verso la parte terminale dei rami. La fioritura avviene tra giugno e agosto, per circa due mesi, più o meno precocemente a seconda del clima, talvolta già a maggio in climi caldi. All'estremità di ogni ramificazione nasce un grappolo di 3 a 10 cm, composto da piccoli fiori a cinque petali, a forma di campanelle tubolari rosa profondo a rosso, racchiusi alla base in un calice rosso e verde.

Gli Escallonia sostituiscono vantaggiosamente i Weigela in climi miti, in prossimità del mare così come nei giardini secchi o senza irrigazione. 'Donard Radiance', eccellente arbusto di contrasto e di valorizzazione per le rose bianche o rosse, teme solo i venti gelidi e gli inverni rigidi. Ben noto ai giardinieri brettoni, irlandesi o inglesi, si adatta anche a climi mediterranei, dopo una piantumazione curata e un'irrigazione seguita nei primi due o tre anni. Non teme né il caldo, né le estati secche una volta ben radicato, né i terreni calcarei, e riesce a fiorire anche in condizioni di pieno sole o al contrario ombreggiate. È indispensabile nei giardini costieri : la sua fioritura, così come quella delle Olearia, ravviva il fogliame grigio degli Atriplex, del Bupleurum fruticosum, o della Correa alba rosea ad esempio. In un grande aiuola, si potrà associare a cisti, Polygala, Grevillea (in suoli neutri o acidi) o ancora ad arbusti a fioritura primaverile come i lillà, i ginepri, il Kolkwitzia amabilis o i buddleia.