Escallonia Red Elf

L'Escallonia 'Red Elf' è un arbusto sempreverde dal portamento compatto ed espanso, il cui fogliame denso, di un verde scuro lucido, fa da splendido scrigno al suo generoso fiore rosso estivo. Questo eccellente soggetto per una siepe fiorita è attraente tutto l'anno, persino in inverno. Come molte escallonie, sopporta la salsedine e la siccità estiva una volta ben radicato. Questa varietà teme solo i terreni troppo calcarei. Se il vostro clima lo permette, piantate delle Escallonia, questi arbusti gratificanti crescono rapidamente, sono fioriferi, spesso profumati e davvero poco esigenti!

L'Escallonia 'Red Elf' è una creazione orticola selezionata nei Paesi Bassi dalla società PG Zwijnenburg attraverso l'incrocio tra le varietà 'William Watson' e 'CF Ball'. Le escallonie appartengono alla famiglia delle Escalloniacee, sono originarie delle zone temperate dell'America del Sud e del Cile. In natura, questi arbusti crescono tra i cespugli che ricoprono le colline o sulle coste esposte alla salsedine. L'Escallonia rubra è originaria del Cile e delle regioni confinanti dell'Argentina, presente fino allo stretto di Magellano. Questa specie ha trasmesso numerose caratteristiche al suo discendente 'Red Elf'.

La varietà ibrida ‘Red Elf', dal crescita piuttosto rapida, forma un arbusto ramificato dal portamento cespuglioso, espanso e denso, che raggiungerà un'altezza compresa tra 1,50 m e 2 m con una larghezza di 1,50 m. Le sue piccole foglie, lunghe da 2 a 6 cm, coriacee, alterne, ovali, dal margine dentato, sono di un verde scuro brillante. Sono inserite in modo molto fitto, soprattutto verso la parte terminale dei rami. La fioritura avviene da giugno-luglio ad agosto-settembre, per circa un mese, più o meno presto a seconda del clima, talvolta già a maggio in climi caldi. All'estremità di ogni ramificazione nasce un grappolo di 3 a 10 cm, composto da piccoli fiori a cinque petali, a forma di campanelle rosso scuro, lunghi da 1 a 2 cm, racchiusi alla base in un calice rosso-marrone.

Le Escallonia sostituiscono vantaggiosamente i Weigélias in climi miti, in prossimità del mare e nei giardini senza irrigazione. 'Red Elf' teme solo i venti freddi, gli inverni molto rigidi e i terreni molto calcarei. Ben noto ai giardinieri bretone, irlandese o inglese, questo arbusto si trova a suo agio anche in climi mediterranei, dopo una piantagione accurata e un'irrigazione regolare nei primi due o tre anni. Non teme né il caldo, né gli estati secche, una volta ben radicato. Riesce a fiorire anche in una posizione leggermente ombreggiata. Indispensabile nei giardini costieri con Olearia, Atriplex, Polygala myrtifolia, Grevillea (in suoli neutri o acidi). Si abbina anche ad arbusti a fioritura primaverile come i céanothes sempreverdi, le ginestre, il Kolkwitzia amabilis o le rose botaniche.