Eucalyptus camaldulensis Rostrata - Eucalipto

L'Eucalyptus camaldulensis è una specie australiana di grandi dimensioni e di crescita molto rapida. Il suo soprannome locale di "Widow maker" (creatore di vedove) deriva dai suoi rami spessi che sembrano, erroneamente, solidi. Diffuso in tutta l'Australia, è diventato anche molto comune in tutto il Mediterraneo. La sua corteccia decorativa e il suo fogliame persistente verde leggermente azzurrato lo rendono apprezzato come albero ornamentale. Poco esigente riguardo al terreno, purché non sia calcareo, cresce al sole. Apprezza l'umidità, ma è anche in grado di resistere a periodi secchi. Dato il suo sviluppo, è consigliabile per i grandi giardini, dove costituirà un soggetto molto bello da collocare in isolamento.

L'Eucalyptus è un albero della famiglia delle Myrtacee, come il Feijoa, il Callistemon o il Mirto, con fioriture caratteristiche di questa famiglia. Il genere Eucalyptus, legato all'Australia, conta più di 800 specie, tra cui si trovano gli alberi decidui più alti del mondo (E. regnans). La specie E. camaldulensis è una di quelle con l'area di distribuzione più ampia in Australia (rostrata è un vecchio nome legato alla particolare forma del bocciolo floreale). È un grande albero che può superare i 40 m di altezza, comunemente cresce lungo i corsi d'acqua in regioni semi-aride, da cui il suo nome comune di Gommier rosso dei fiumi. L'epiteto "rosso" si riferisce al colore del suo legno, utilizzato localmente per la realizzazione di paletti per recinzioni e anche apprezzato dagli ebanisti per il suo colore particolare. In Australia è un albero utilitario, fornitore di legname da lavoro e da riscaldamento, utilizzato per la produzione di pasta di carta, di colorante con la sua gomma rossa, di oli essenziali e di un miele molto apprezzato.
Introdotta in Europa da 2 secoli grazie a semi raccolti nel 1817 in Nuovo Galles del Sud, è attualmente la specie più diffusa nel Mediterraneo, dove si è ben adattata, dimostrazione della sua buona resistenza alla siccità una volta piantata. Qui raggiunge i 20-30 m di altezza per 15-20 m di larghezza, sviluppando un tronco massiccio di oltre 1 m di diametro a maturità, diritto o leggermente tortuoso. La sua corteccia è veramente decorativa, con una predominanza chiara, di un grigio biancastro, ornata di grigio, verde e rosso, e si sfoglia regolarmente. La pioggia mette particolarmente in risalto questi colori rendendo i tronchi lucenti.
Il suo fogliame persistente, di colore verde azzurro, assume una forma diversa a seconda della maturità: quello giovane è composto da foglie opposte, picciolate, ovali a lanceolate, lunghe circa 8-18 cm e larghe 1,3-2,5 cm. Il fogliame adulto è lanceolato a falciforme (curvato lateralmente a forma di falce), le foglie misurano da 5 a 30 cm di lunghezza per 1-3 cm di larghezza, anch'esse picciolate, ma inserite in posizione alternata sui rami.
La fioritura appare in marzo-aprile sotto forma di infiorescenze a ombrella costituite da 7, 9 o 11 piccoli fiori ermafroditi, di cui spicca soprattutto il mazzetto di stami bianchi e gialli, tipico delle Myrtacee. Relativamente discreta rispetto alla massa vegetale dell'albero, presenta principalmente l'interesse di essere mellifera. Si trasforma poi in frutti che sono piccole capsule emisferiche contenenti minuscoli semi marrone-giallastri. Questa specie ha la proprietà di disseminarsi abbondantemente intorno a sé.
L'Eucalyptus camaldulensis ha grandi capacità di adattamento. Cresce in una grande varietà di suoli, temendo solo il calcare troppo attivo. Ideale per stabilizzare una riva di un corso d'acqua, è anche in grado di resistere abbastanza bene alla siccità dopo i primi anni di crescita. Crescendo al pieno sole, è moderatamente resistente al freddo, potendo resistere in buone condizioni a freddi secchi e brevi intorno ai -10°C. È anche un albero che tollera molto bene le potature, anche severe. Un grosso tronco tagliato in estate formerà un ciuffo di polloni prima dell'inverno.

L'Eucalyptus camaldulensis costituisce un bel soggetto da collocare bene in vista in un grande giardino. Aggiunge un'indiscutibile nocciolo di esotismo al paesaggio, diffondendo un'ombra leggera a causa della posizione quasi verticale delle sue foglie. Sarà utilizzato principalmente in isolamento a causa delle sue dimensioni imponenti e anche perché esercita una forte competizione idrica rispetto alle altre piante nelle vicinanze (si sospetta anche che produca sostanze radicali inibitrici nei confronti di alcune altre piante). Sarà perfetto sullo sfondo in un grande giardino di ispirazione esotica, in cui si troveranno altre Myrtacee come i Metrosideros, con fioriture vivaci nei toni rossi. Un Melograno fiorito come il Punica granatum California Sunset sarà anche perfettamente a suo agio in questo tipo di ambiente.