Eucalyptus deanei - Eucalipto

L'Eucalyptus deanei, più comunemente chiamato Gommier de Deane o Gommier blu di montagna, fa parte di quegli grandi alberi che popolano le vaste foreste montane del sud-est dell'Australia. I più bei esemplari raggiungono i 65-80 metri nel Parco Nazionale delle Blue Mountains. Di una statura incredibile, si distingue per il suo tronco che forma un fusto molto diritto coperto da cortecce particolarmente colorate che contrastano bene con la vegetazione di un bel verde intenso. La sua fioritura bianco crema è piuttosto discreta, in mezzo alla massa del fogliame, ma estremamente profumata e attraente per le api. Con una rusticità dell'ordine di -7 a -8°C, preferirà un clima temperato, di tipo oceanico, su suoli secchi ma freschi, ben drenati, non troppo aridi in estate. Di crescita rapida, questo bellissimo albero notevole struttura il paesaggio di un giardino sufficientemente grande per accoglierlo.

L'Eucalyptus deanei, sinonimo di E. saligna var. parviflora, è una specie endemica dell'est dell'Australia, più precisamente al centro della costa est del Nuovo Galles del Sud, in un'area che va da Picton a Singleton e un'area che si estende da Armidale fino all'estremo sud-est del Queensland. Prospera nelle alte foreste umide su suoli alluvionali sabbiosi e su pendii e altopiani granitici, a un'altitudine compresa tra 300 e 1000 metri. In queste regioni, il clima è subtropicale con forti influenze continentali, che creano un'atmosfera fredda in inverno (3-15°C) e mite o calda in estate (15-27°C), con precipitazioni dell'ordine di 1100 mm/anno distribuite su tutti i mesi dell'anno. Appartenente alla famiglia delle Mirtacee, è comunemente chiamato: Gommier de Deane o Gommier blu di montagna o talvolta Gommier a foglie tonde. Henry Deane (1847-1924), un ingegnere ferroviario, ma anche un botanico di fama, soprattutto nei campi degli eucalipti, delle orchidee e della paleobotanica, ha dato il suo nome a questa specie.

Questo eucalipto forma un grande albero, con un fusto diritto e una chioma sparsa. Di crescita rapida, nello spazio naturale, raggiunge un'altezza di 40-50 metri per 15-25 metri di larghezza. Si erge generalmente su un tronco unico che parte da una radice chiamata lignotuber situata appena sotto la superficie del terreno. Da giovane, presenta rami di forma arrotondata o quadrata, con un fogliame giovane composto da foglie picciolate, opposte su 6 nodi, poi alterne, rotonde o ovali, lunghe da 4 a 10 cm e larghe da 3 a 6 cm, verdi e lucide. Con lo sviluppo, le foglie picciolate diventano alterne e assumono una forma lanceolata lunghe da 8 a 18 cm e larghe da 2 a 4 cm, di un bel verde scuro sopra, più chiaro sotto. Le foglie coriacee sono molto aromatiche e sprigionano un profumo di mentolo quando vengono schiacciate, ricco di eucaliptolo. Invecchiando, la corteccia nella parte inferiore del tronco è persistente, squamosa, grigia o bruna; e nella parte superiore la corteccia è liscia, polverosa, bianca o crema, con macchie gialle, rosa, grigie o arancioni. La fioritura avviene principalmente in primavera e all'inizio dell'estate, ma occasionalmente può verificarsi in altri momenti. Non costituisce un vero punto focale, essendo nascosta nella massa del fogliame. L'infiorescenza, disposta all'ascella delle foglie, su un breve peduncolo, è composta da 7, 9 o 11 boccioli fiorali riuniti in un'ombrella stretta e si schiudono in piccoli fiori con numerose antere bianco crema, formando un pompon. Ricchi di nettare, sono molto attraenti per le api e gli uccelli. Dopo la fioritura, i frutti, chiamati "gumnut", appaiono sotto forma di una capsula legnosa, emisferica, divisa in 3 o 4, che contengono semi lunghi da 1 a 2 mm, di colore bruno o grigio.