Fagus sylvatica Purpurea Pendula - Faggio

Il Fagus sylvatica Purpurea Pendula è una magnifica forma a fogliame porpora del faggio piangente. È un albero dal crescita piuttosto lenta, dallo sviluppo moderato, che può essere facilmente contenuto dalla potatura, il che consente di piantarlo in un giardino di dimensioni medie e persino di coltivarlo in un grande vaso per diversi anni. Come tutti i faggi, il suo fogliame assume una bella colorazione in autunno e rimane attaccato ai rami fino alla fine dell'inverno. Decorativo tutto l'anno, anche in inverno quando mostra la sua bella architettura, questo faggio viene solitamente piantato in isolamento.

Il Fagus sylvatica Purpurea Pendula è un albero che può diventare piuttosto imponente col passare del tempo, ma comunque più compatto del suo parente selvatico. Alla fine, può raggiungere un'altezza di 4 a 6 m per un'ampiezza di 3 a 4 m e può vivere a lungo. Il suo tronco cilindrico è ricoperto da una corteccia liscia di colore grigio chiaro. Il suo antenato è originario dell'Europa centrale fino al Caucaso, ed è una delle specie più diffuse nelle foreste europee, ricoprendo il 10% delle foreste francesi. Il suo legno rossastro è utilizzato in ebanisteria e per la produzione di attrezzi e giocattoli in legno, nonché come legna da ardere.

La forma 'Purpurea Pendula' è stata selezionata in Germania intorno al 1865, ed è un albero molto popolare, spesso piantato nei parchi e nei giardini di dimensioni modeste. La sua crescita è piuttosto lenta nei primi anni, accelerando un po' in seguito. È spesso innestato su un tronco ad un'altezza prestabilita. I rami portanti sono pendenti, mentre i giovani rami flessibili e lunghi pendono talvolta fino a terra. Il suo fogliame è molto denso, composto da foglie disposte in modo alternato sui rami, di forma ovale, lunghe da 4 a 10 cm, molto lucide. Nascono di colore rosso, diventano gradualmente rosso-bruni e poi porpora, verdeggiando un po' in estate e assumendo un colore rosso arancio decorativo in autunno. Queste  foglie sono marcescenti, cioè si seccano rimanendo sull'albero e cadono a terra solo alla fine dell'inverno, appena prima dell'arrivo delle nuove foglie.

I fiori compaiono quasi contemporaneamente alle foglie. Da aprile a maggio, compaiono fiori monoici. I fiori maschili gialli sono riuniti in amenti pendenti lunghi da 40 a 60 mm. I fiori femminili verdi sono raggruppati in 2-4 in un involucro all'estremità dei rami. Il Fagus sylvatica Purpurea Pendula produce frutti chiamati faggi, di colore marrone lucente, ricoperti di aculei. Questi frutti, lunghi da 12 a 18 mm, sono commestibili in piccole quantità. Gli abitanti di montagna li usavano in passato per fare la farina.

Magnifico esemplare da piantare in isolamento in un giardino, il faggio piangente porpora è più adatto agli spazi ridotti rispetto alle varietà comuni. Si sviluppa particolarmente bene in terreni freschi ma non troppo umidi, ben drenati e ricchi di humus. Può essere integrato in una siepe o in un grande cespuglio arbustivo. Può anche essere modellato come topiario, coltivato in un grande vaso o trasformato in bonsai. Gli amanti degli alberi piccoli e originali apprezzeranno anche il nocciolo porpora, il nocciolo contorto o ancora il betulla piangente Crispa.