Leucadendron galpinii Purple Haze

Il Leucadendron galpinii 'Purple Haze' è un arbusto persistente sudafricano con un fiore originale e decorativo in piccole coni argentate, il cui foliage si colora di porpora argentata in inverno. Si tratta di un parente dei protee con un fascino molto esotico, ma poco rustico e di coltivazione un po' delicata: sarà accolto nei giardini più riparati della costa, al sole, in un terreno sabbioso o acido molto ben drenato. Altrove, la coltivazione in vaso permette di controllare il tipo di terreno e proteggere la pianta in inverno.

Il Leucadendron Purple Haze deriva dal Leucadendron galpinii, un grande arbusto originario del Capo occidentale, in Sudafrica.  In natura, questa specie botanica si trova in valli circondate da colline calcaree, su terreni sabbioso-limosi abbastanza profondi, poveri, con pH neutro. Nella regione del Capo, i leucadendron costituiscono una parte essenziale della vegetazione del fynbos, una sottile zona costiera e montagnosa caratterizzata da un clima mediterraneo. Questi arbusti sono dioici, cioè esistono piante maschili e piante femminili.

Il Leucadendron di Galpin è una pianta legnosa e ramificata della famiglia delle proteacee. Il cultivar 'Purple Haze' è un clone femminile che raggiunge a maturità circa 1,50 m di altezza per 90 cm di larghezza in piena terra e in condizioni favorevoli. La sua crescita è piuttosto rapida. I fusti eretti portano foglie semplici e spesse, disposte a spirale, di forma strettamente ellittica, coperte di peli setolosi. Di colore grigio-verde-bluastro dalla primavera all'autunno, si tingono di tonalità porpora a violacee in inverno sotto l'effetto del freddo. L'arbusto produce in primavera, da marzo a giugno a seconda del clima, all'estremità dei fusti, infiorescenze scaglie in forma di piccoli coni, di colore argenteo, circondate da una collaretta di piccole brattee a punta affilata, spesse e coriacee, più o meno tinte di violaceo. Questi fiori sono molto apprezzati in floricoltura, per la loro ottima durata in vaso.

Il Leucadendron galpinii 'Purple Haze' è una pianta esotica che non lascia indifferenti. Si installerà in piena terra solo nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in un terreno leggero tendente al sabbioso, povero di nitrati e fosforo. Farà sensazione isolato o sullo sfondo dei massicci in giardino secco. In un ambiente d'ispirazione esotica, potrà essere associato a Dasylirion, Grevillea, Callistemon, alla Vipérine delle Canarie, a delle palme o ancora a dei Leptospermum. In un clima meno favorevole, il collezionista di piante esotiche potrà coltivarlo in un vaso per invernarlo come un agrume.