Leucadendron salignum Fireglow

Il Leucadendron Fireglow è un arbusto di origine sudafricana simile alle protee, dall'aspetto intensamente esotico ma delicato e di coltivazione un po' complessa. Si tratta di una pianta da giardino molto attraente, quando il terreno e il clima sono adatti alla sua coltivazione. Questa varietà Fireglow si distingue per la sua bellissima e lunga fioritura nei toni dal giallo al rosso porpora, sotto forma di collane di brattee a forma di piccole fiamme notevolmente colorate. Il suo fogliame sottile, dai toni verdi e porpora, non manca di eleganza. Sempre più utilizzati nelle composizioni di ispirazione contemporanea o mediterranea in aiuole o isolati, in particolare in prossimità del mare, i Leucadendron richiedono per prosperare un terreno povero, perfettamente drenato e un'esposizione molto soleggiata. La coltivazione in grandi vasi è preferibile, al di fuori delle zone più miti del nostro paese, poiché sarà imperativo riporre la pianta non appena si verificheranno le prime gelate.

Il Leucadendron Fireglow è una pianta della famiglia delle proteacee derivante dal Leucadendron salignum, una specie presente nella provincia del Capo, in Sudafrica. Proprio come le Protee, i Leucadendron sono piante strane sotto ogni aspetto, hanno bisogno del fuoco per far germogliare i loro semi. Ma, a differenza di esse, i piedi maschili e femminili sono distinti. 'Fireglow' forma un arbusto denso, cespuglioso, dal portamento compatto. Questa varietà vigorosa raggiunge abbastanza rapidamente un'altezza di 1,50m per un'ampiezza di 1,20m. Diverse steli emergono da un ceppo capace di rigenerarsi dopo il passaggio del fuoco. Portano foglie persistenti strette e lunghe, ellittiche, di colore verde ma intinte di rosso scuro e coperte da una pruina cerosa. La fioritura avviene generalmente da febbraio ad aprile nei nostri climi. I piccoli fiori disposti in infiorescenze più o meno coniche sono circondati da lunghe brattee molto vistose, organizzate a stella, il cui colore varia nel tempo dal giallo all'arancione, al rosso e al porpora, conferendo all'insieme un aspetto flamboyant.  

Il Leucadendron Fireglow è una pianta sensazionale di clima molto mite, che non lascia indifferente. Si installerà preferibilmente nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in terreno leggero, povero, minerale, piuttosto acido. Particolarmente adatta al clima mediterraneo con estati lunghe, non disdegna comunque i terreni un po' più freschi del sud del nostro litorale atlantico. Farà bella figura isolata, su grandi pendii o sullo sfondo degli aiuole esotiche, ma sempre in posizione sgombra, al pieno sole. In un giardino esotico, si potrà associare a piante che apprezzano le stesse condizioni di coltivazione: la Viperina delle Canarie, la Protea reale, l'Euforbia characias, la Nolina siberica, la Grande Felce, il Yucca rigida, il Melianthus major, o delle palme dal sviluppo moderato come il Palmeto blu del Messico (Brahea armata). In Sudafrica, i fiori sono molto apprezzati in fioristeria perché durano a lungo nei bouquet conferendo loro un fantastico colore.