Leucadendron Summer Sun

Il Leucadendron ibrido 'Summer Sun' è un bellissimo arbusto persistente sudafricano molto fiorito, ma delicato e sensibile al freddo. In primavera si copre di infiorescenze singolari, che ricordano stelle, composte da brattee coriacee giallo pastello, che circondano un grosso cuore composto da minuscoli fiori rossi arancio. Questi fiori sbocciano su fogliame verde setoso, morbido al tatto. Sempre più utilizzati nelle composizioni di ispirazione contemporanea o mediterranea, in particolare in prossimità del mare, i Leucadendron sono arbusti molto grafici che si coltivano preferibilmente in grandi vasi al di fuori delle zone più miti del nostro paese, poiché sarà imperativo riporli al riparo dalle prime gelate.

Il Leucadendron 'Summer Sun' è un ibrido orticolo derivante dall'incrocio tra L. laureolum e L. strobilinum. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle proteacee e sono originarie della provincia del Capo, in Sudafrica. Come le Protee, i Leucadendron sono piante strane sotto ogni aspetto, hanno bisogno del fuoco per far germogliare i loro semi. Tuttavia, a differenza di loro, i piedi maschili e femminili sono distinti. 'Summer Sun' forma un arbusto denso, cespuglioso, vigoroso, che raggiunge abbastanza rapidamente 1,50 m in tutte le direzioni. Diverse steli emergono da un ceppo capace di rigenerarsi dopo il passaggio del fuoco. Portano foglie persistenti verdi, ovali a ellittiche, appuntite all'estremità, coperte da peli setosi. La fioritura avviene generalmente da marzo a maggio sotto i nostri climi. I piccoli fiori rossi arancio, disposti in infiorescenze globulari, sono circondati da numerose brattee vistose, organizzate a stella, il cui colore varia nel tempo dal verde tenue al giallo pallido.

Il Leucadendron 'Summer Sun' è una pianta originale ed elegante adatta a un clima molto mite e a un terreno povero. Si installerà preferibilmente nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in un terreno leggero, minerale, piuttosto acido. Particolarmente adatta al clima mediterraneo con estati lunghe, non disdegna comunque i terreni un po' più freschi della nostra costa atlantica meridionale. Si presenterà bene isolata, sui grandi pendii o sullo sfondo dei massicci esotici, ma sempre in una posizione ben esposta, a pieno sole. In un giardino esotico, si può associare a piante che apprezzano le stesse condizioni di coltivazione: la Vedovella delle Canarie, la Protea reale, l'Euforbia, la Nolina siberiana, la Ferula, l'Yucca rigida, il Melianthus major, o le Palme dallo sviluppo moderato come la Palma blu del Messico (Brahea armata). In Nuova Zelanda, i fiori sono molto apprezzati in fioristeria poiché durano a lungo nei bouquet conferendo loro un grafismo e colori fantastici.