Leucothoe keiskei Halloween

Il Leucothoe keiskei 'Halloween' è un piccolo arbusto sempreverde dal fogliame molto ornamentale, perfettamente rustico, il cui portamento compatto si adatta meravigliosamente all'ornamento delle terrazze e dei balconi semi-ombreggiati. I suoi bei fusti rossi e lucidi portano lunghe foglie il cui colore varia con le stagioni. Le giovani germogli arancioni diventano verdi in estate, mentre in autunno e inverno le foglie assumono bellissime sfumature rosso borgogna. Perfetta anche in aiuole di piante di terra di brughiera, questa varietà ben rustica ama le situazioni semi-ombreggiate o il sole leggermente filtrato.

Il Leucothoe è una pianta della famiglia delle Ericacee, come le Erica, i Rododendri e una centinaia di altri generi, molti dei quali hanno un vero valore ornamentale (Kalmia, Oxydendrum, Arbutus...). Questo arbusto sempreverde di dimensioni modeste cresce nei sottoboschi umidi e torbosi del Giappone. È infatti originario dell'isola di Honshu (la più grande del Giappone, dove si trova Tokyo). Si deve a questa recente varietà 'Halloween' l'obtenteur Ron van Opstal dei Paesi Bassi, dove ha ottenuto una medaglia d'oro e il riconoscimento di "migliore novità" del 2014 al salone GrootGroenPlus (Salone internazionale della Vivaistica). Di crescita lenta, forma un arbusto denso e compatto, di 80 cm di altezza per circa 50 di larghezza. I sottili rami hanno una crescita caratteristica a zigzag: ad ogni nuovo picciolo, il fusto riparte in diagonale fino alla prossima foglia. Queste sono lunghe e molto strette, un po' ondulate e dalla superficie lucida. Alla loro uscita in primavera, i giovani germogli hanno una sfumatura arancione a marrone, poi diventano di un bel verde brillante in estate. Quando arriva l'autunno, e durante l'inverno, assumono una colorazione rosso scuro a borgogna. Questo fogliame sempreverde mutevole e il suo portamento cespuglioso molto folto rendono questo piccolo arbusto molto decorativo tutto l'anno. Alla fine di aprile e in maggio compaiono piccoli fiori bianchi, troppo discreti per essere veramente decorativi. Questo Leucothoe è ben rustico, fino a -20°C e anche meno, apprezza un terreno neutro a acido, soprattutto non calcareo, drenato, rimanendo umido in estate. Cresce bene al sole non troppo intenso e anche in mezz'ombra, non richiede potature ed è molto resistente alle malattie.

Molto decorativo in tutte le stagioni, questo Leucothoe sarà perfetto ai margini di un'aiuola, o intercalato tra grandi arbusti o ancora ai piedi degli alberi. Il suo aspetto veramente grafico si adatterà bene ai giardini contemporanei, sarà anche a suo agio in un giardino di ispirazione giapponese o all'interno di un'aiuola di piante di terra di brughiera. Il suo fogliame molto fine farà meraviglia al centro dei Camellia japonica dalle foglie più robuste e dai fiori vivaci. Sarà un buon compagno per il raro Magnolia sieboldii dal fogliame verde tenero, formando un contrasto di forma e colore di ottimo gusto. Il suo fogliame fantasioso porterà allegria accanto alle foglie un po' severe del Kalmia latifolia, il Lauro delle montagne, che a sua volta regalerà la sua magnifica fioritura rosa. 'Halloween' formerà anche una scena molto bella ai piedi dell'Hydrangea aspera Macrophylla, il cui ampio fogliame peloso è all'opposto di quello del nostro piccolo Leucothoe.