Loropetalum chinense var. rubrum Ruby Snow

Il Loropetalum chinense Ruby Snow®  è una nuova e affascinante creazione giapponese: questo piccolo arbusto offre un magnifico contrasto tra il suo foliage porpora e i suoi fiori a strisce bianche. Fiorisce abbondantemente dalla fine dell'inverno alla primavera, poi più sporadicamente durante l'estate o in autunno a seconda del clima. Questa colorazione inedita, unita a una ridotta dimensione, consente numerose utilizzazioni e associazioni, soprattutto perché il suo fogliame è decorativo tutto l'anno. Posizionatelo in un'aiuola di arbusti o piante perenni, o ancora in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, metterà in risalto tutte le piante circostanti. Il suo unico punto debole è una rusticità relativa: al di fuori delle nostre regioni miti, sarà coltivato in vaso e riparato dai forti geli in inverno.

Il Loropetalum chinense var. rubrum, o Loropetalo di Cina a foglie porporine, è un arbusto della famiglia delle Hamamelidaceae, come testimoniano i suoi fiori con 4 lunghi petali a nastro che ricordano quelli dell'Hamamelis. È originario delle foreste e dei cespugli dell'Himalaya, in Cina, e delle regioni settentrionali e orientali dell'India, dove cresce fino a 1200 m di altitudine. È una pianta che predilige terreni piuttosto acidi e ben drenati più tollerante di quanto sembri: si adatta a terreni piuttosto secchi in estate, al calore e tollera un po' di calcare.

Ruby Snow® (Iwai) è un cultivar recentemente selezionato in Giappone da Yuji Suzuki, e diffuso in Europa da Plantipp. Questo cultivar ha una crescita lenta, non supera i 80 cm in tutte le direzioni a maturità. Il suo fogliame persiste in inverno in climi non troppo rigidi. Le foglie, intere, di forma ovale, lunghe da 2 a 4 cm, sono rosse all'apertura, poi assumono una tonalità porpora-violacea fino a bruno che virerà in verde oliva scuro nel corso della stagione. La fioritura, abbondante, mellifera e nettarifera, avviene da febbraio-marzo a maggio, più o meno precocemente a seconda del clima, e dura circa 3 settimane. A seconda del clima, può rifiorire in estate e in autunno. I fiori sono raggruppati all'ascella delle foglie, lungo i rami. Sono composti da 4 lunghi petali a strisce, leggermente avvolti, di colore bianco crema e leggermente profumati. Il colore sbalorditivo dei fiori crea un magnifico contrasto con la tonalità scura e ricca del fogliame. 

I Loropetalum sono di moda;  interessanti in tutte le stagioni, adatti alla coltivazione in vaso, poco ingombranti, eleganti e colorati, attraggono i giardinieri urbani ma anche gli amanti dei giardini all'inglese. Si distinguono nelle scene primaverili, molto belli quando il giardino è ancora poco fiorito. I fiori melliferi sono anche una buona fonte di nettare per le api all'inizio della stagione. Puoi coltivarlo in vaso in regioni fredde, in un terriccio non calcareo ma fertile, da riporre in inverno. Ruby Snow® si dimostra economico in acqua una volta ben radicato. È una variante molto graziosa per l'ornamento di piccoli spazi, bordure, aiuole e terrazze. Abbinatelo ad esempio ad abelia nane, al plumbago rampicante (Ceratostigma plumbaginoides), Berberis Atropurpurea Nana, ai nontiscordardimé, Brunnera, salvia perenne o arbustiva o ancora alla santolina.