Olearia scilloniensis Compacta

L'Olearia (x) scilloniensis 'Compacta' è una forma nana e particolarmente fiorifera di questo arbusto persistente, una pianta ben adatta alla coltivazione in vaso e ai piccoli giardini, in climi miti. In primavera si copre di una moltitudine di piccoli fiori bianchi con cuore giallo, simili agli aster, da cui il suo nome comune di Aster arboreo. Il suo bel fogliame denso, di un verde grigio, persiste tutto l'anno. È abbastanza resistente alla siccità una volta ben stabilito in piena terra, relativamente tollerante nei confronti del terreno, ma moderatamente rustico. Coltivato in vaso richiederà annaffiature regolari.

L'Olearia (x) scillionensis (a volte scritto scillonensis) è nato nel 1910 a Tresco, nelle Isole Scilly, situate a sud-ovest della penisola di Cornovaglia, al largo delle isole britanniche. È il frutto dell'incrocio tra un Olearia lirata, nativo del sud-est dell'Australia, e un O. phlogopappa, originario della Tasmania e della costa sud-est dell'Australia. 'Compacta', come suggerisce il nome, è una forma compatta di questo ibrido. Questo arbusto molto folto, dal portamento denso e piuttosto arrotondato, raggiungerà circa 80-90 cm in piena terra in climi oceanici, ma piuttosto 50 cm in climi secchi o in vaso. Si tratta di una pianta della famiglia delle Asteraceae. I suoi rami angolosi e pelosi portano piccole foglie strette, intere, con bordi ondulati, lunghe da 3 a 5 cm, leggermente pelose, di colore verde grigio sul lato superiore, quasi bianche sul lato inferiore. Il foliage persiste in inverno. La fioritura, notevolmente abbondante, avviene a maggio-giugno, sotto forma di corimbi composti da numerosi piccoli capolini larghi 2 cm, simili a piccole margherite bianche con centro giallo. La fioritura è seguita dalla formazione di un frutto chiamato achenio, sovrastato da un pappo. La dispersione dei semi è garantita dal vento.

Rustico fino a -8 °C in punta, l'Olearia scillionensis Compacta troverà naturalmente il suo posto in un piccolo giardino di bordo mare, dove formerà, insieme a piccoli arbusti a fioritura primaverile come i cisti e le salvie arbustive, un massiccio molto fiorito. In un grande bordo, sarà utilizzato in associazione con altri piccoli arbusti sempreverdi come i Leptospermum (Nanum Tui, Wiri Kerry, Red Falls), Atriplex halimus, le santoline o ancora Artemisia arborescens. È perfettamente adatto ai giardini della fascia oceanica del nostro paese, di cui apprezza i terreni sabbiosi o umiferi, ma tollera bene gli estati mediterranee se beneficia di un'irrigazione in caso di siccità severa e di un terreno ben drenato.

Si legge spesso che quest'olearia richiede un terreno piuttosto acido, la nostra esperienza dimostra che si comporta molto bene in un terreno limoso-argilloso tendente al calcare, in zona mediterranea.