Physocarpus capitatus Tilden Park

Il Physocarpus capitatus 'Tilden Park®' è una forma prostrata di un robusto physocarpe poco conosciuto, originario dell'ovest degli Stati Uniti. Ancora poco diffuso nel commercio orticolo francese, questo arbusto insolito mostra un portamento prostrato e forma un  ampio tappeto vegetale vestito di foglie lobate e dentate come quelle degli aceri, setose e porporine all'apertura, diventando verdi a maturità. La sua fioritura primaverile bianca, in larghe corimbi appiattiti molto visitati dalle api e dalle farfalle, lascia spazio a piccoli frutti rossi che restano decorativi sui rami fino a tarda stagione. Gli altri punti di forza di questo resistente tappeto vegetale sono la grande facilità di coltivazione in qualsiasi terreno acido a poco calcare, e una buona resistenza alla siccità estiva una volta stabilito.

Il Physocarpus capitatus (sinonimo Opulaster capitatus o Spiraea capitata) appartiene alla famiglia delle Rosacee, è originario dell'ovest degli Stati Uniti, dal sud dell'Alaska all'est del Montana e dello Utah fino al sud della California. Viene principalmente trovato in luoghi umidi, formando cespugli lungo i fiumi e nelle foreste. Questo arbusto molto rustico mostra però una buona tolleranza alla siccità estiva, tanto che è comunemente piantato nei giardini californiani. Questo physocarpe deve il suo nome inglese di "newbark" all'aspetto della sua corteccia squamosa e bianca che si esfolia in strisce con l'età, formando una sorta di fiocchi. Il nome Physocarpus deriva dal greco 'phusa' che significa bolla d'aria o vescicola, e 'karpos' che indica il frutto, in riferimento alla forma del frutto.

Il cultivar 'Tilden Park', scoperto nel 1963 in California, si distingue per un portamento prostrato, ramificato e compatto, sostenuto da diversi "tronchi" e da rami che si piegano dolcemente verso il suolo. La crescita di questo arbusto è media a lenta e la sua dimensione adulta non supererà 1 m di altezza per 2,50 m di larghezza. Nei nostri giardini, raggiungerà a circa 10 anni circa 50 cm di altezza per 1 m di larghezza.

Il suo fogliame, deciduo, può persistere in parte a seconda della rigidità dell'inverno. È composto da grandi foglie larghe 8 cm, leggermente appiccicose e colorate di porpora all'apertura. Le foglie mature sono verdi scure, coperte da peli sottili, profondamente lobate, con margini dentellati. Prima di cadere, assumono una colorazione gialla. La fioritura avviene in maggio-giugno. L'arbusto si orna di una bella fioritura bianca, sotto forma di fiori minuscoli raccolti in densi corimbi pelosi e appiattiti larghi 8 cm. Questa fioritura è seguita da curiosi frutti rossi e rigonfi apprezzati dagli uccelli in autunno.

Il Physocarpe 'Tilden Park' fa parte di quegli arbusti che si arrangiano da soli una volta ben stabiliti e si adattano alla competizione radicale degli alberi grandi ai margini del bosco. Sconosciuto ai giardinieri francesi, è più spesso proposto ai professionisti per l'allestimento delle zone paesaggistiche urbane, a dimostrazione della sua robustezza e della sua tolleranza all'inquinamento, alla siccità estiva e persino alle mareggiate. Troverà il suo posto ai margini di aiuole o boschetti, nelle zone soleggiate, semi-ombreggiate o addirittura ombreggiate dove terrà a bada le piante infestanti. Ad esempio, abbinatelo ad arbusti robusti come il caprifoglio comune (Lonicera xylosteum), a fogliami chiari, dorati (Euonymus japonicus 'Aureovariegata, Leycesteria formosa 'Golden Lanterns') o argentati (artemisie arbustive). Si abbina bene anche con le spirae giapponesi, i viburni di piccole dimensioni (Viburnum trilobum Bailey Compact), la fusaggine alata nana (Euonymus alatus compactus) o il Neillia (Neillia affinis). Per accompagnarlo, si possono piantare ai suoi piedi delle Ebridi o delle Ebridiella. Farà anche un grande effetto piantato in vaso su una terrazza o un balcone.