Quercus cerris Curly Head - Cerro

Il Querce cerris Curly Head è una varietà rara e decisamente atipica della Quercia vellutata, dalla quale si differenzia sia per il fogliame che per la silhouette e le dimensioni. Con una crescita molto più lenta rispetto alla specie botanica, rimane compatto, con una portamento stretto, non superando i 3-4 m di altezza dopo numerosi anni. Il suo fogliame, in particolare, è estremamente originale, con il suo aspetto rugoso dovuto alla sorprendente crispatura delle foglie. Di un bel verde scuro dall'aspetto laccato, questa vegetazione non smette di stupire. In autunno, si colora di giallo prima di seccare e rimane praticamente sulla pianta fino all'apparizione delle nuove foglie.

La Quercia vellutata appartiene alla famiglia delle Fagacee, come il Faggio e il Castagno. È originaria del sud-est Europa, diffusa dalla penisola balcanica fino alla sponda occidentale del Mar Nero e in Europa centrale. Si tratta di un'essenza di clima temperato caldo, che predilige i terreni calcarei, ma teme le secche prolungate. La specie botanica, dalla crescita rapida, raggiunge mediamente i 20 m di altezza per 10-12 m di larghezza, ma mostra un portamento molto variabile, più o meno espanso, irregolare. Questa quercia sviluppa una corona di forma ampiamente conica che si arrotonda col tempo. Curly Head è probabilmente una delle sue varietà più sorprendenti. Questa selezione è dovuta al vivaista olandese M.M. Bömer, di Zundert (città natale di Van Gogh, nel sud dei Paesi Bassi, al confine belga). Il ceppo originario, individuato intorno al 1989, misurava solo 1,50 m nel 2005, il che illustra bene la sua lentezza di crescita... Questa è inoltre variabile a seconda del clima, ma in 10 anni di crescita, si otterrà una pianta di 2 m di altezza per 80 cm a 1 m di larghezza, la sua altezza finale a maturità, dopo qualche decennio, è stimata tra i 3 e 4 m. Con il suo portamento stretto, poco ramificato, presentando generalmente diversi assi verticali ben eretti, attorno ai quali si raggruppano gruppi di foglie e rami laterali rari, Curly Head ricorda più un Mahonia o un Bosso che una Quercia !
Anche il suo fogliame è perfettamente atipico. Le foglie sono leggermente più piccole rispetto alla specie selvatica, misurando da 8 a 10 cm di lunghezza per 3 a 4 cm di larghezza. Il lembo presenta delle incisioni arrotondate, più o meno profonde, grazie alle quali un occhio esperto riconoscerà una foglia di quercia osservandola attentamente. Tuttavia, dato che la foglia è molto crispati, la sua superficie fortemente ondulata confonderà più di uno. Verde scuro, la sua superficie presenta un aspetto lucido molto decorativo. Le foglie sono raggruppate in ammassi sui rami, rafforzando ulteriormente la singolarità della pianta. I rami sono pelosi, di un grigio-verde o marrone-verde, mentre la corteccia è praticamente nera e ruvida.
Ad aprile-maggio, questa piccola Quercia produce delle pigne giallo dorato di 5-6 cm di lunghezza, che daranno ghiande ovoidi, di 2,5 a 3 cm, raggruppate da 1 a 4. Le cupole sono ornate di lunghe e sottili squame ricurve (da cui il nome di Quercia vellutata).
Quando arriva l'autunno, la vegetazione vira al giallo e al marrone, e le foglie secche quasi marcescenti persistono sulla pianta fino all'uscita delle nuove foglie dell'anno.
Rustico fino a circa -24°C, questa Quercia cresce bene in terreni calcarei, così come in terreni neutri leggermente acidi. Una volta ben radicato, resistere relativamente bene alla siccità, ma apprezzerà alcuni apporti d'acqua. Al contrario, non sopporta l'acqua stagnante. Una esposizione soleggiata gli si addice perfettamente, tollera anche un'ombra leggera.

Il Querce cerris Curly Head fa parte di quelle piante tipizzate che si amano o si evitano. Facile da coltivare, sedurrà gli appassionati e i collezionisti per il suo aspetto strano e persino fantastico. Troverà perfettamente il suo posto in un "bizzarretum", una parte del giardino o un'aiuola dedicata alle piante dalla silhouette atipica. Potrete piantarvi sullo sfondo lo straordinario Cryptomeria japonica 'Araucarioides', un conifero dai lunghi rami filiformi, costituiti da aghi molto piccoli sovrapposti gli uni agli altri. Altro possibile compagno, il Cercis canadensis Alley Cat, un Ginepro del Canada dalle larghe foglie verdi macchiate di bianco. La sua fioritura rosa che appare direttamente sul legno nudo e sui rami all'inizio della primavera, suscita sempre la sorpresa nei neofiti. Pensate anche alle sorprendenti fruttificazioni come i grossi fagioli blu del Decaisnea fargesii, un arbusto le cui grappoli di fiori gialli crema a forma di stelle molto affusolate, escono anch'esse dal comune...