Tilia cordata Winter Orange - Tiglio selvatico

Il Tilia cordata 'Winter Orange' è un Tiglio a foglie piccole dallo sviluppo moderato che si distingue per la sua chioma di colore arancione, ben visibile in inverno. Gli altri punti di forza di questo albero deciduo sono un bel fogliame giallo burro in autunno, una corteccia crepata interessante e un fioritura profumata e mellifera all'inizio dell'estate. Questo tiglio è anche ben rustico e poco esigente riguardo al terreno.

Il Tilia cordata appartiene alla famiglia delle tiliacee, è originario delle foreste europee. Spontaneo in Francia, questa specie è comune nell'est e nei Pirenei. Più raro nell'ovest del nostro paese, è abbastanza raro vicino al Mediterraneo. Si tratta di un essenza decidua a grande sviluppo, con chioma ampia, in grado di superare i 30 m di altezza. Si trova a quote collinari e montane, crescendo fino a 1500 m di altitudine, più spesso su terreno fresco, profondo, fertile, calcareo o neutro. La sua longevità è eccellente.

Il cultivar 'Winter Orange' è stato scoperto nel 1977 in una foresta e introdotto sul mercato nel 1988 da J. Lombarts, a Zundert nei Paesi Bassi. Presenta una crescita piuttosto lenta e non supera i 11 m di altezza per 6 m di larghezza a termine. La sua chioma è di forma ovale allargata, ramificata, densa. Il suo tronco è spesso piuttosto corto. La corteccia, quando è vecchia, è di colore marrone scuro e solcata, mentre i giovani rami, lisci, sono di colore arancione. Le sue foglie intere, alterne, lunghe da 7 a 12 cm, sono tondeggianti, a forma di cuore alla base, e finemente dentate sul bordo. Il lembo è di un verde opaco sulla parte superiore, con il rovescio vellutato di un verde glauco arricchito di peli rossastri. Le foglie, che diventano giallo burro in autunno, cadono piuttosto presto in stagione. La fioritura avviene all'inizio dell'estate, a giugno. Numerosi piccoli fiori, di colore bianco-giallastro, sono raccolti in corimbi pendenti, per 15-20, e collegati da un lungo picciolo ai rami. Eccezionalmente profumati, fanno la felicità delle api. Sono seguiti da piccoli frutti globosi grigi e leggermente vellutati attaccati a un'ala chiamata samara.

Il Tiglio 'Winter Orange' potrà essere piantato isolato, è un albero facile da coltivare in molte regioni, le cui dimensioni rimangono contenute. Sarà valorizzato in mezzo a cespugli sempreverdi come il Tasso 'Densiformis' o ad altri conifere nane. In uno spirito più campestre, potrete associarlo anche alla Parrotia del Persico o all'Albero del caramello, interessanti per i loro colori autunnali. Piantatelo con aceri (Acer campestre 'Carnival', A. griseum...), il Cotogno cinese, il Fusaggine alata (Euonymus alatus) per creare un boschetto splendente da settembre a novembre. Le sue fioriture sono una fonte importante di nettare, preziosa per chi alleva api.