Taxodium distichum Pevé Minaret - Cipresso delle paludi

Il Taxodium distichum Pevé Minaret è la seducente versione nana del Cipresso calvo o Cipresso della Louisiana, un grande conifera caducifoglio e rustico particolarmente adatto ai terreni da umidi a acquitrinosi. Questo, di dimensioni ridotte e di crescita lenta, si adatterà molto meglio ai nostri giardini di dimensioni modeste o medie pur possedendo le stesse qualità ornamentali del suo fratello maggiore. Sarà apprezzato per il suo fogliame piumoso, leggero, affilato, morbido al tatto, e di un verde molto fresco che si colora di magnifiche tonalità autunnali rosso ruggine poi marrone-dorate prima di cadere. In giardino o in vaso sulla terrazza, si accontenterà di un terreno normale, profondo e che rimane fresco, e di un'esposizione soleggiata.

Il Cipresso calvo è originario delle regioni paludose del sud-est degli Stati Uniti, delle zone che si affacciano sul Golfo del Messico. Albero-emblema della Louisiana, è considerato in Nord America il simbolo delle paludi del sud. Questo conifera della famiglia dei taxodiacee forma nel suo ambiente naturale un grande albero alto quasi 40 m, con un tronco di 2 m di diametro. Nei nostri climi, mantiene una bellissima forma piramidale, ma non supererà i 20-25 m di altezza per 7-8 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida e può vivere fino a 500 anni.

Il cultivar 'Pevé Minaret', invece, raggiungerà 3 m di altezza per 1 m di larghezza solo dopo molti anni. Questo piccolo albero è chiamato 'calvo' a causa del suo fogliame caduco, caratteristica insolita nei conifere, eccezion fatta per i larici e i sequoie. Il fogliame leggero, grazioso e flessibile è composto da piccole foglie verdi chiare, appiattite e appuntite, disposte a spirale sui rami ma attorcigliate alla base, dando l'impressione che siano disposte su due file appiattite. Misurano da 1 a 1,6 cm di lunghezza e assumono magnifiche tonalità autunnali prima di cadere. Il tronco è coperto da una corteccia rossastra dall'aspetto fibroso, profondamente rugosa e crepata con l'età. Quando l'albero cresce in un terreno paludoso o allagato, produce radici aeree specifiche, chiamate pneumatofori. Queste escrescenze lignificate emergono dal suolo o dall'acqua alla base del tronco. Sembra che svolgano un ruolo di ossigenazione del sistema radicale, ma anche un ruolo di ancoraggio nei terreni mobili e regolarmente sommersi. Il cipresso della Louisiana è una specie monoica:  i coni maschili e femminili coesistono sullo stesso individuo. I coni femminili, resinose, sono rotondi, di colore violaceo a maturità, larghi 2,5 cm. I semi sono dispersi dall'acqua.

Il Taxodium distichum Pevé Minaret è un piccolo conifera molto ornamentale, di facile coltivazione in qualsiasi terreno fresco e profondo. Sarà coltivato come albero ornamentale nei giardini di dimensioni medie o modeste, ma anche in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone. Isolato al centro di un massiccio basso o vicino a un laghetto, esprimerà tutto il suo potenziale come albero da collezione. Mostra uno sviluppo più armonioso quando coltivato in condizioni riparate, senza eccessiva concorrenza. Abbinatelo a arbusti o piante perenni che apprezzano le stesse condizioni di coltivazione: Acorus gramineus, Astilbes, due specie di felci come Onoclea sensibilis, in terreno neutro a acido e umido, sole a mezz'ombra e Dryopteris palustris (Telypteris palustris), ideale in scenari di riva o palude, in ombra leggera o al sole.

Utilizzo : il legno del Cipresso calvo, molto duro e imputrescibile, resistente ad esempio ai tarli, è utilizzato localmente in falegnameria e apprezzato come legno da costruzione. La sua corteccia triturata è un materiale per la pacciamatura in orticoltura.

Consiglio : Annaffiare regolarmente durante i primi due anni e in caso di siccità prolungata.